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Una finestra sul futuro. Diamo uno sguardo alle nuove frontiere della ricerca e ai protagonisti che rendono possibile il progresso della scienza.

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2.0: arriva Google Global Science Fair

È cominciato ufficialmente Google Science Fair 2011. Big G, con il supporto di quattro partner principali (CERN, Scientific American, National Geographic e Lego) inaugura la prima competizione mondiale per la realizzazione e presentazione di progetti scientifici scolastici attraverso il web. FUTURO - Da noi le Science Fair sono pressoché sconosciute, ma le produzioni cinematografiche e televisive, soprattutto statunitensi, dovrebbero già averci insegnato qualcosa. Si tratta di quelle giornate in cui i ragazzi, con un'età che può andare dalle elementari al liceo, presentano ai loro "pari" e a una giuria (di...
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Un lavoro per Supertopo

CRONACA - Ricercatori della Vanderbilt University hanno costruito, tramite tecniche di ingegneria genetica, topi in grado di correre una distanza doppia rispetto a topi normali grazie a un aumento delle scorte di acetilcolina, trasmettitore essenziale per la contrazione muscolare. La scoperta, riportata questo mese su Neuroscience, può portare a nuovi trattamenti per i disturbi dell’apparato neuromuscolare come la miastenia gravis che si manifesta quando i segnali colinergici non riescono a raggiungere i muscoli.
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Video DNA matching per combattere la pirateria

FUTURO - Alzi la mano chi non ha mai utilizzato un BitTorrent per scaricare film da internet (o guardato un film scaricato da altri, tanto in fondo il concetto è lo stesso)? Dall’Università di Tel Aviv oggi arriva un nuovo sistema per cercare di ridurre il traffico di film piratati disponibili in rete. Alex Bronstein del Dipartimento di Ingegneria Elettrica, assieme al fratello gemello Michael e al ricercatore israeliano Ron Kimmel, ha sviluppato il video DNA matching, un sistema in grado di rendere unico il codice dei film e di rivelare qualsiasi tentativo di contraffazione.
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TRON: legacy, ovvero del Nerdvana

Il 29 dicembre esce nelle sale italiane TRON: Legacy, il sequel di un simbolo geek degli anni '80. Saranno solo effetti speciali, oppure qualcosa di quello che vedremo ci attende nei prossimi decenni? FUTURO - Prima di Matrix, Wargames e Toy Story c'è stato un film che, usando l'animazione digitale, raccontava di uomini che diventavano programmi, di programmi che si comportavano come persone e di super computer con (s)mania del controllo. Era il lontano 1982 e il film era TRON, una produzione Disney che nonostante gli incassi contenuti (almeno rispetto...
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Esplorando il corpo umano. Con Google.

FUTURO - In molti forse ricorderanno la vecchia serie didattica a cartoni animati Siamo fatti così, dove la nostra fisiologia era raccontata attraverso semplici storie i cui protagonisti non erano altro che tipi cellulari adeguatamente antropomorfizzati. Ora, mettendo da parte i sentimentalismi, l'esplorazione amatoriale (e non) del corpo umano si fa seria, con una nuova applicazione sperimentale dei Google Labs che unisce interattività e modellazione tridimensionale.
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L’Unoptanio dell’elettronica?

FUTURO - Lo sparuto gruppo di detrattori del film Avatar ha spesso ironizzato sul nome del rarissimo metallo che i terrestri nel film di James Cameron vogliono estrarre su Pandora, l'Unoptanio. Un nome troppo ridicolo, per il cui conio Cameron magari meriterebbe una maratona coatta di stampo fantozziano, a suon di pellicole di Ėjzenštejn e Bergman
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Sfondare il muro del tempo

FUTURO - Non solo Roger Penrose è un fisico matematico spesso geniale, è anche simpatico. Poche persone che arrivano da Londra a Boston per una conferenza di due giorni e non fanno una piega sebbene il vicino d'aereo abbia rotto sul loro bagaglio a mano non 1 ma 2 bottiglie di vino rosso, lasciandoli con una sola camicia stropicciata. Nel suo ultimo libro, Cycles of Time (in traduzione da Rizzoli come Dal Big Bang all'eternità) Penrose espone una "cosmologia ciclica conformale", una teoria in cui l'universo finisce in un cozzare di buchi neri che ormai hanno divorato ogni materia. Dallo scontro rinasce senza dimensioni e perfettamente uniforme, ma quando si espande conserva tracce degli scontri tra buchi neri, delle onde gravitazionali che formano increspature sferiche nello spazio-tempo. Il mese scorso, insieme a Vahe Gurzadyan, Penrose ha pubblicato la scoperta di cerchi concentrici in dodici "luoghi" della mappa della radiazione cosmica di fondo, sia quella WMAP che quella a grana più grossa di BOOMeranG. Quella radiazione risale a 300 mila anni dopo il Big Bang ed è distribuita quasi uniformemente in tutto l'universo osservabile. E secondo Penrose, più uniformemente che altrove nei cerchi concentrici (come nell''immagine qui sopra, ritoccata dagli autori per evidenziare i cerchi).
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Farmville, fatti da parte!

FUTURO - Almeno una volta è capitato a tutti. State navigando su Internet, e per caso o meno approdate a un sito che in un riquadro vi invita a partecipare a un semplice gioco, il tutto on-line. Non vi serve un joystick, solo il mouse e la tastiera. Provate, un po' per curiosità e un po' per noia, e per voi è finita: che sia un flipper, un tiro a segno, un labirinto o un gioco di strategia, i punti che si accumulano click dopo click diventano una specie di droga, e più il gioco è assuefacente più cercherete di spacciarlo presso i vostri amici. E ora che questi giochini sono disponibili come applicazioni su Facebook, potete anche unirvi a comunità la cui unica aspirazione, ad esempio, è quella di far prosperare la propria fattoria virtuale.
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