Da allora a oggi hanno volato nello spazio 57 donne, appartenenti a otto nazioni differenti. Non molte, considerando che in totale 534 persone hanno varcato i confini della Terra. Del resto, per quasi 20 anni Valentina Tereshkova è stata l’unica donna ad aver viaggiato nello spazio. Quando, nel 1982, gli Stati Uniti annunciarono il volo previsto per l’anno successivo della loro prima astronauta, l’Unione sovietica si affrettò a inviare nello spazio Svetlana Savitskaya, la seconda donna ad aver varcato la soglia del cosmo. E così, l’americana Sally Ride, a bordo dello Shuttle STS-7 Challerger, arrivò terza.
Tra i record femminili più curiosi, c’è quello dell’aprile 2012 con quattro donne in orbita contemporaneamente: le astronaute Clayton Anderson, Stephanie Wilson e Naoko Yamazaki a bordo dello Shuttle Discovery STS-131 raggiunsero Tracy Caldwell sulla Stazione Spaziale Internazionale (Iss).
E l’anno prossimo, a novembre, sarà un’italiana, Samantha Cristoforetti a decollare dalla stessa rampa di lancio da cui partì Valentina Tereskova. A bordo della Soyuz, raggiungerà la Iss per una missione di lunga durata. Prima di lei soltanto un’altra donna, la francese Claudie Andre-Deshays, ha fatto parte degli astronauti dell’Agenzia Spaziale Europea.