La scoperta è stata presentata sull’ultimo numero della rivista Behavioural Processes e riguarda una femmina di questa specie che vive nel Volcanoes National Park in Ruanda. In particolare, la gorilla è stata osservata utilizzare una spessa pertica di bambù come una scala (immagine).
Il beneficiario di questo comportamento non era però la stessa femmina adulta, bensì il suo piccolo: la scala viene infatti presentata dalla madre al cucciolo in modo tale da permettere a quest’ultimo di superare un ingombrante ostacolo, costituito da un fitto ed alto cespuglio. Difficilmente, sostengono i ricercatori, questo episodio osservato è una mera coincidenza male interpretata dagli occhi umani, in quanto la gorilla porge lo strumento al suo piccolo solo dopo averlo sentito piangere e averlo visto fallire nell’arrampicata.
Sebbene l’utilizzo di tale strumento potrebbe non essere sistematico, questo risultato, insieme a quelli osservati precedentemente in individui in cattività, indica che i gorilla, diversamente dai cugini scimpanzé, non sono soliti avvalersi di utensili in un contesto legato alla ricerca del cibo. Al contrario, sembra che bastoni e bambù siano usati per facilitare il loro passaggio, limitando la presenza di ostacoli fisici, che nel loro ambiente particolarmente accidentato sono molto comuni.
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