genoma – OggiScienza

Trascrizione genica, un mondo di possibilità

Luisa Alessio — Mon, 20 Jun 2016 12:00:53 +0000

RICERCANDO ALL’ESTERO – “La trascrizione è critica in qualsiasi cellula, ancora di più in una cellula tumorale che ha bisogno di distorcere a proprio vantaggio i processi fisiologici. Mi piace l’idea di avere un impatto forte nella scienza di base, aprire nuove prospettive anche farmacologiche. E poi se nella vita sei una persona molto curiosa […]

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Siamo ancora più piccoli nel nuovo albero della vita

Eleonora Degano — Thu, 14 Apr 2016 08:10:18 +0000

SCOPERTE – L’albero della vita, che ci mostra le relazioni fondamentali di discendenza tra i diversi gruppi tassonomici di organismi, ha appena cambiato volto. E si è fatto decisamente più complesso, una volta guadagnati i “rami” di oltre 1000 nuovi tipi di batteri e archei scoperti nel corso degli ultimi 15 anni dai ricercatori di […]

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CRISPR/Cas9, una nuova variante riduce gli effetti off-target

Eleonora Degano — Mon, 11 Jan 2016 09:00:37 +0000

SCOPERTE – Il 2016 si prospetta un anno di grandi novità in ambito scientifico e, tra queste, si trova certamente CRISPR/Cas9, la tecnica di editing del genoma che per tutto il 2015 ha popolato le pagine dei giornali e affascinato grazie alle sue – ancora in gran parte inesplorate – potenzialità. In attesa delle linee […]

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CRISPR: editing del genoma umano, a che punto siamo?

Cristina Da Rold — Thu, 17 Dec 2015 10:00:10 +0000

SPECIALE DICEMBRE – La rivista Science l’ha inclusa tra le scoperte scientifiche più importanti dell’anno. Si chiama CRISPR ed è una tecnica di editing del genoma sviluppata qualche anno fa che proprio nel 2015 è entrata prepotentemente all’interno del dibattito etico intorno alla genetica. Attraverso questa tecnica gli scienziati sono riusciti a modificare il DNA di embrioni di […]

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Le planarie si fanno crescere la testa di altre specie

Eleonora Degano — Fri, 27 Nov 2015 13:00:44 +0000

WHAAAT? Il venerdì casual della scienza – Alla Tufts University un gruppo di biologi è riuscito a fare crescere a una specie di planaria la testa di altre specie, sempre vermi piatti del genere Planarium, comprese le caratteristiche fisiologiche del cervello. Il tutto senza agire sulla sequenza genomica degli animali, ma intervenendo sui loro circuiti […]

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Scoperti nuovi microrganismi (e un nuovo albero della vita?)

Federico Baglioni — Mon, 06 Jul 2015 13:00:33 +0000

RICERCA – Sono più di 35 i nuovi tipi di microrganismi scoperti e sequenziati. A compiere queste analisi, che rischiano di stravolgere la ripartizione dei “domini” entro i quali si classificano gli organismi, sono stati alcuni ricercatori dell’Università della California a Berkeley che hanno descritto i propri risultati in un articolo pubblicato su Nature. L’albero […]

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Ricostruita la mappa dell’epigenoma per 18 organi umani

Federico Baglioni — Mon, 15 Jun 2015 14:00:01 +0000

SCOPERTE – Una vera pietra miliare, un po’ come quella del grande Progetto Genoma Umano. Così si potrebbe considerare la mappa epigenomica appena realizzata da un gruppo di ricercatori del Salk Institute, negli Stati Uniti, pubblicata su Nature. Questa mappatura mostra per la prima volta in modo preciso e puntuale le differenze epigenetiche tra 18 organi umani. Perché […]

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La salvezza dei gorilla di montagna sta nel DNA

Luisa Alessio — Mon, 13 Apr 2015 12:00:36 +0000

SCOPERTE – Il club dei genomi sequenziati si allarga: finalmente anche per i gorilla di montagna è disponibile una completa mappa genetica che non solo fornirà informazioni sul grado di parentela con le altre sottospecie di gorilla ma potrebbe contribuire alla salvezza dall’estinzione di questi primati. Dalla più ampia analisi del DNA mai condotta sul […]

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Il DNA del padre? Lo usiamo di più

Eleonora Degano — Tue, 10 Mar 2015 14:12:45 +0000

RICERCA – Anche chi somiglia molto alla madre, nell’aspetto e nei comportamenti, dal punto di vista genetico in quanto mammifero è più vicino al padre. Nello specifico una ricerca su Nature Genetics sottolinea che, nonostante ereditiamo la stessa quantità di mutazioni da entrambi i genitori, quelle a fare la differenza, a renderci chi siamo, sono […]

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Dai pesci ciechi nuove informazioni sull’occhio umano

Luisa Alessio — Mon, 27 Oct 2014 14:58:37 +0000

SCOPERTE – Il genoma di alcuni piccoli pesci privi di occhi potrebbe aiutare a studiare le basi della visione e delle malattie degenerative oculari nell’uomo. Sembra un paradosso ma è proprio quello che racconta un gruppo di scienziati americani, francesi e inglesi sulla rivista Nature Communication. La ricerca nasce dal fatto che popolazioni sottoposte a […]

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Presente e passato (del pomodoro)

Eleonora Degano — Tue, 21 Oct 2014 15:42:54 +0000

SCOPERTE – Un gruppo internazionale di scienziati, il Tomato Genome Consortium, ha da poco pubblicato sulla rivista Nature Genetics la storia del genoma del pomodoro, sia di quello coltivato (Solanum lycopersicum) che di quello selvatico (Solanum pimpinellifolium), passando per ben 360 varietà diverse. Lo studio è riuscito a mostrare in modo molto dettagliato in che modo […]

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I segreti del genoma del caffè

Eleonora Degano — Fri, 05 Sep 2014 08:06:58 +0000

SCOPERTE – Gli enzimi che concorrono alla produzione della caffeina si sono evoluti in maniera indipendente nel caffè, nel tè e nella cioccolata. Lo ha scoperto un team di scienziati del French Institute for Research for Development (IRD), puntando i riflettori sull’evoluzione della caffeina tramite il sequenziamento del genoma della pianta di caffè. Nello specifico […]

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Uno sguardo genetico sull’epidemia di Ebola

Eleonora Degano — Wed, 03 Sep 2014 09:24:53 +0000

SALUTE – Più di 99 genomi di virus Ebola raccolti da un campione di 78 pazienti, ai quali era stata diagnosticata la malattia in Sierra Leone, nei primi 24 giorni della più grave epidemia della storia. Questo il materiale analizzato da un team di ricercatori del Broad Institute e dell’Università di Harvard, in collaborazione con […]

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Come i pesci hanno imparato a generare campi elettrici

Michele Bellone — Fri, 25 Jul 2014 10:23:00 +0000

SCOPERTE – Uno studio pubblicato su Science ha rivelato le basi genomiche degli organi che consentono ai pesci di generare potenti campi elettrici. Secondo gli autori del lavoro, nonostante milioni di anni di evoluzione e grandi differenze nella morfologia, le caratteristiche molecolari di questi organi – emersi più volte e in maniera indipendente nel corso […]

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Tossine e digestione: il genoma dei serpenti

Andrea Romano — Thu, 09 Jan 2014 14:46:37 +0000

Fino ad oggi sono stati sequenziati gli interi genomi di svariati vertebrati. A questa lista in continua espansione, mancavano però quelli di un importante gruppo di rettili: quello dei serpenti. A colmare questa lacuna ci hanno pensato, contemporaneamente ma indipendentemente, due gruppi di ricerca che hanno presentato sulle pagine della rivista PNAS i risultati del sequenziamento dei genomi del cobra reale (Ophiophagus hannah) e del pitone moluro, o pitone birmano (Python molurus).

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Sequenziato il DNA umano più antico: ha oltre 400.000 anni

Fabio Perelli — Tue, 17 Dec 2013 10:50:16 +0000

Un nuovo importante tassello si aggiunge alla ricostruzione dell’evoluzione umana, o almeno ai suoi recenti capitoli che si sono scritti in Eurasia: il genoma di un individuo proveniente dal celebre sito spagnolo di Sima de los Huesos, risalente a 400.000 anni fa, è stato quasi completamente sequenziato, ed è descritto nei dettagli su Nature.

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Il genoma estinto del delfino dello Yangtze

Andrea Romano — Thu, 05 Dec 2013 16:00:57 +0000

Dopo il recente sequenziamento dell'intero genoma della balenottera minore, la rivista Nature Communication ha pubblicato i risultati di quello del primo cetaceo di acqua dolce: si tratta del baji (Lipotes vexillifer), o delfino bianco dello Yangtze, specie che ha lottato per decenni contro le invasive pratiche umane che hanno fortemente interessato il fiume cinese, uno dei più inquinati al mondo, ma che è ritenuta estinta dal 2006 (la IUCN la identifica come possibly extinct). I quattro individui da cui è stato prelevato il DNA erano pertanto conservati in diversi laboratori asiatici.

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E l’uomo incontrò gli animali

Andrea Romano — Thu, 05 Dec 2013 10:52:13 +0000

Nel corso della storia evolutiva della nostra specie, una delle conquiste fondamentali è stata senza dubbio la domesticazione degli animali.

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Ecco l’evoluzione anacronistica

Andrea Romano — Thu, 28 Nov 2013 13:11:50 +0000

Il DNA degli organismi che ogni secondo viene disperso in enormi quantità nell'ambiente, attraverso diverse modalità (ad esempio, la perdita di cellule e tessuti oppure la morte), non va affatto perduto. Esistono infatti alcuni microrganismi che non solo lo utilizzano a scopo alimentare, ma che sono anche in grado di riciclarlo nella sua funzione primaria, ovvero produrre diversità e variabilità genetica.

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Da dove arriva il cromosoma?

Francesca Petrera — Tue, 12 Nov 2013 12:31:17 +0000

Leggere la sequenza del DNA di una persona non è difficile e grazie alle attuali tecniche di sequenziamento è sempre più veloce e meno costoso ottenere la mappa completa di un individuo.

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La speciazione vista dal genoma

Andrea Romano — Thu, 07 Nov 2013 15:21:44 +0000

Delle tante sfide ancora aperte in biologia evoluzionistica, tra le più importanti, sia dal punto di vista teorico che empirico, c'è certamente la comprensione delle modalità mediante cui il genoma delle specie si modifica nel processo di separazione da un antenato comune.

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Il DNA di un neurone (non) vale l’altro

Eleonora Degano — Thu, 07 Nov 2013 13:04:07 +0000

La struttura genetica dei singoli neuroni cambia da una cellula all’altra molto più di quanto ci si aspettasse: lo spiega uno studio pubblicato sulla rivista Science.

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Ricostruire la storia delle malattie

Livia Marin — Fri, 14 Jun 2013 14:13:14 +0000

Da dove vengono le malattie che oggi sono diffuse in tutto il mondo? Come si sono diffuse? Uno studio, pubblicato su Science, racconta qualcosa su una malattia tutt’ora diffusa nel mondo: la lebbra. Un team internazionale di ricercatori ha infatti ricostruito una dozzina di genomi della lebbra risalenti al medioevo e li ha confrontati con campioni moderni facendo luce sulla storia e la diffusione della malattia.

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Sequenziato il genoma del celacanto

Andrea Romano — Fri, 19 Apr 2013 09:56:58 +0000

Fino al 1938 era ritenuto estinto da 70 milioni di anni, ma da quel momento in poi l'attenzione della comunità scientifica interessata alla comprensione della storia evolutiva dei vertebrati si è sempre di più concentrata sul celacanto (Genere Latimeria). L'ultima puntata dello studio di questo organismo, che deve il nome alla scopritrice Marjorie Courtenay-Latimer, curatrice di un museo di East London in Sudafrica, è riportata sulla copertina di Nature: il suo intero genoma è stato completamente sequenziato. A questo immenso sforzo analitico hanno partecipato anche diversi atenei italiani, l'Università di Trieste, l'Università Politecnica delle Marche e l'Università della Tuscia di Viterbo.

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L’animale delle meraviglie

Federica Sgorbissa — Tue, 27 Nov 2012 12:53:57 +0000

CRONACA - Del maiale non si butta via nulla dice un detto contadino, che mantiene saldo il suo significato anche quando si esce da comparto salsicce & co. Il maiale infartti è una animale perezioso anche per la ricerca scientifica e per la salute dell'uomo. Data l'analogia genetica a molti livelli è un ottimo modello per studiare le malattie umane (senza contare che viene anche utilizzato per gli xenotrapianti). Non stupisce dunque l'attenzione rivolta alla sua genetica. Proprio pochi giorni fa sono usciti due studi collegati (con team di ricerca parzialmente sovrapposti) che hanno analizzato il DNA del maiale per comprendere i mutamenti subiti nel corso della addomesticazione.

Il maiale è stato addomesticato per la prima volta circa 10.000 anni fa in Eurasia. Il primo studio pubblicato su Nature ha confrontato il genoma di Sus scrofa domesticus con il DNA prelevato da 10 cinghiali, e poi anche con quello di uomo, topo, cavallo e mucca. L'analisi ha evidenziato ancora una volta le eccezzionali doti olfattive dell animale (con geni olfattivi e del sistema immuitario in rapida espansione) ma anche che il senso del gusto è un po' compromesso

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Il plasmodio negletto

Eleonora Viganò — Thu, 13 Sep 2012 10:56:14 +0000

SALUTE - La forma più temuta della malaria è causata dal famigerato Plasmodium falciparum. Ma esiste anche il fratello meno famoso, nascosto dietro le quinte ed emarginato, ora però uno studio riporta la sequenza del genoma del Plasmodium vivax, prelevato da persone infette, e i risultati sono stati pubblicati su Plos Neglected Tropical Diseases.

I ricercatori della Case Western Reserve University e del Cleveland Clinic Lerner Research Institute hanno lavorato al sequenziamento del genoma del plasmodio meno aggressivo per stabilire le variazioni nella sequenza del DNA in ceppi lontani geograficamente. Hanno utilizzato campioni di sangue prelevati da due pazienti provenienti dal Madagascar, tre dalla Cambogia e, per comparazione, hanno utilizzato il sangue di una scimmia infettata con un ceppo umano trovato in Sud America

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Macché spazzatura

Federica Sgorbissa — Thu, 06 Sep 2012 08:04:38 +0000

CRONACA - La rassicurante e lineare rappresentazione del DNA composto da geni che codificano pezzetto per pezzetto tutto ciò di cui siamo costituiti (proteine insomma), alla quale siamo abituati fin dai libri di biologia delle medie è forse destinata a essere rivoluzionata in breve tempo. E diciamocelo c'era da aspettarselo. Se non altro perché almeno dalla pubblicazione dei risultati del progetto Genoma Umano nel 2000 sapppiamo per certo che circa il 98% del nostro DNA apparentemente non ha alcuna funzione (non codifica proteine) e dunque è stato forse frettolosamente chiamato "spazzatura". Dato però che la Natura è una massaia che non butta via nulla e non spende energie a vuoto, c'era da aspettarsi che questa gran massa di materiale immaginato inerte non potesse essere poi così inutile.

Sia chiaro, non è che nessuno si fosse insospettito e in questi anni c'è stato un gran lavoro di ricerca sull'argomento che già aveva iniziato a sgretolare questa concezione. Così ha fatto anche il progetto ENCODE (Encyclopedia of DNA elements) e lo ha fatto in maniera estensiva e sistematica, senza precedenti. Infatti ieri il progetto ha partorito ben 30 articoli scientifici ripartuiti fra le riviste Nature, Science, Genome Biology e Genome Research. Durato cinque anni ha coinvolto 442 ricercatori di 32 istituti sparsi in tutto il mondo (per dare un idea dello sforzo basti sapere che sono stati usati 300 anni di tempo-computer totali per l'analisi dei dati), analizzando 147 tipi di cellule provenienti da diversi tessuti. Risultato: il DNA spzzatura serve a regolare l'azione dei circa 20.000 geni riconosciuti come codificanti del nostro DNA

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I batteri e l’erba medica, una passione che dura da 58 milioni di anni

Eugenio Melotti — Wed, 07 Dec 2011 08:20:20 +0000

CRONACA - Si erano da poco estinti i dinosauri, quando le leguminose e i batteri azotofissatori cominciarono una relazione che li lega ancora oggi. A far luce sull’evento contribuisce uno studio pubblicato su Nature che annuncia il sequenziamento del genoma di un parente stretto dell’erba medica (Medicago truncatula), un modello di lunga data per lo studio della biologia dei legumi. Un team internazionale di ricercatori del John Innes Centre, presso il Norwich Research Park, ha mappato circa il 94 per cento dei suoi geni, svelando che la simbiosi mutualistica con i batteri azotofissatori risale a 58 milioni di anni fa.

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L’alba dei megavirus

Federica Sgorbissa — Tue, 11 Oct 2011 10:05:22 +0000

CRONACA - Avete presente i virus giganti? Sono stati scoperti pochi anni fa (ce li avevamo sotto gli occhi, ma gli scienziati non otevano credere che così grandi fossero proprio virus, pensavano piuttosto a delle forme batteriche): si tratta di virus enormi, con migliaia di geni (quelli "normali" ne hanno molti meno, anche solo poche decine), ma per il resto hanno comportamenti (se così si può dire di un entità da più nemmeno considerata viva) da virus. Ora un gruppo di ricercatori ne ha individuato uno davvero grande e che offre alcuni spunti interessanti sull'origine di queste forme di quasi-vita (e forse anche sulle prime fasi della vita come la conosciamo)

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Il genoma personale, ovvero quando Twitter e la scienza si incontrano

Francesca Petrera — Thu, 06 Oct 2011 11:53:25 +0000

CRONACA - Twitter e gli altri social network hanno senz'altro un forte impatto sul nostro modo di fruire le informazioni che ogni giorno circolano sul web. Selezionare un argomento di nostro interesse e raccontare in diretta un evento sono azioni a cui gli utenti di Twitter sono ormai abituati. E la scienza non sta certo a guardare. Sempre più spesso ai grandi convegni sono proprio i ricercatori a twittare o postare sui blog i commenti alle presentazioni dei colleghi. E anche i premi Nobel non si sottraggono alle regolo del web, come Dan Shechtman che ha ringraziato da Twitter i membri della Fondazione Nobel per avergli assegnato il premio.

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