RICERCA – Passare ore davanti a uno schermo elettronico potrebbe rendere più difficile la comprensione delle emozioni altrui. Questa la conclusione di un gruppo di ricercatori dell’UCLA, che hanno studiato la capacità di leggere le emozioni umane di un centinaio di bambini di 11 anni e pubblicato i risultati su Computers in Human Behavior. Ciò è stato fatto tramite due test.
Nel primo, ai bambini sono state presentate 48 fotografie raffiguranti volti di persone che esprimevano emozioni di diverso tipo e con diversa intensità. Ciascuna foto veniva mostrata per due secondi, dopodiché i bambini dovevano segnare su un foglio l’emozione che avevano identificato nell’immagine. Il secondo test consisteva in dieci video nei quali erano rappresentate delle scene di vita quotidiana, prive però di contenuto verbale. Dopo aver visto ciascun video, ai partecipanti veniva chiesto di giudicare lo stato emotivo degli attori.
Questi test sono stati effettuati su due gruppi di bambini, sia all’inizio sia alla fine dello studio. Un gruppo di bambini aveva passato i cinque giorni precedenti al test in un campo naturale e scientifico nel quale non era concesso l’uso di televisione, computer e smartphone, e i loro risultati sono stati confrontati con quelli ottenuti da un altro gruppo di coetanei provenienti dalla stessa scuola, che in quei cinque giorni erano rimasti nel loro ambiente abituale.
Privi di apparecchi elettronici, i bambini del primo gruppo si sono dedicati per cinque giorni a varie attività – gite, giochi e attività all’aria aperta, esercitazioni di tiro con l’arco, prove di orientamento – ricche di opportunità di interazioni personali dirette e ciò ha migliorato in maniera significativa la loro capacità di lettura emotiva rispetto ai loro coetanei rimasti a scuola, che hanno passato in media quattro ore e mezza al giorno davanti a uno schermo elettronico, sia nel test delle fotografie sia in quello dei video.
Pur riconoscendo alcuni limiti nell’esperimento, i ricercatori hanno concluso che il legame fra un ambiente saturato di media elettronici e una minore capacità di intuire le emozioni umane è innegabile. Il prossimo passo delle loro ricerche consisterà nel verificare gli effetti di diversi tipi di attività sostitutive degli schermi elettronici, per capire se il miglioramento nell’interpretazione delle emozioni sia dovuto più alla riduzione dell’uso di questi apparecchi o più all’aumento delle interazioni faccia-a-faccia.
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