La degenerazione maculare è la principale causa di ipovisione per gli over 50 nei paesi occidentali. Questa malattia colpisce la macula, cioè la zona centrale della retina, e ha come effetto la progressiva e irreversibile perdita della visione centrale. Chi ne soffre non è quindi più in grado di leggere, di individuare i pericoli quando attraversa la strada o semplicemente di riconoscere le persone. Può tuttavia contare sulla visione periferica che di solito non viene minimamente compromessa.