In Sicilia la prima centrale solare (termica) in grado di funzionare anche durante la notte
NOTIZIE – Il Sole tramonta, finalmente un po’ di riposo. Sbagliato. Archimede, la centrale solare dell’Enel, inaugurata lo scorso 14 aprile a Siracusa, non si ferma nemmeno quando il Sole non c’è più. Si tratta infatti in una centrale che usa la tecnologia a “sali fusi” per dare continuità all’approvvigionamento energetico. Archimede produce ogni giorno circa 5 megawatt di energia (un po’ pochino è vero, ma l’energia solare notoriamente non ha grandi rendimenti, anche se è ovvio che si spera di migliorare nel futuro). Si tratta al momento della prima al mondo (anche se sia in Spagna che negli Stati Uniti stanno per aprire impianti simili), tanto unica da aver attirato oggi anche l’attenzione di Scientific American.
I sali sono contenuti in sottili tubi che corrono lungo i lunghissimi specchi della centrale (30.000 metri quadrati di superficie riflettente per 5.400 metri di tubi resistenti alle alte temperature) e servono a conservare il calore lavorando a temperature fino a 550°C, catturando così più energia dal Sole di quanto facciano tecnologie più convenzionali (e vengono anche usati per creare vapore che fa lavorare turbine di impianti convenzionali, suggerendo l’ipotesi che in futuro possano sostituire i combustibili fossili nelle centrali elettriche).
Un altro vantaggio dei sali è che nel caso di perdita, a differenza delle sostanze usate in altri tipi di impianto (in generale olii) non provocherebbero danno ambientale, anzi trattandosi di nitrati di potassio e sodio, finirebbero per fertilizzare il terreno.
Una delle difficoltà di questa tecnologia sta nel fatto che il punto di solidificazione di questi sali è a ben 220°C e richiedono perciò molta energia per lavorare (e per questo ahimè, per il momento l’Enel da un “aiutino” all’energia solare con i combustibili fossili).
