ATTUALITÀ

NOTIZIE - È anche la stagione giusta. Frutto bello per eccellenza, antico come l’agricoltura (nel senso che è uno dei primi frutti, insieme al fico, a essere coltivato dall’uomo a scopi alimentari) la melagrana si scopre sempre più salutare. Numerosi gli studi che dimostrano l’efficacia degli antiossidanti in esso contenuti, utili a contrastare cancro, effetti dell’invecchiamento, influenza. Ora una nuova ricerca dimostra che questo succo può aiutare i pazienti sottoposti a emodialisi.

NOTIZIE - Gli squali bianchi che popolano il Mediterraneo sono probabilmente immigrati attraverso lo stretto di Gibilterra circa 450.000 anni fa a causa di un errore di rotta.

NOTIZIE - Non sono una fisica (e si vede, dirà qualcuno). Per capire certi concetti ho bisogno di metafore. Quella che ho sempre usato per farmi un’immagine mentale di dimensioni al di là delle quattro canoniche l’ho riubata al libro del reverendo Edwin Abbott Abbott (il romanzo non è nuovissimo, in effetti, del XIX secolo): Flatlandia. Nalla storia gli abitanti di un mondo bidimensionale (dei poligoni) quando incontrano una sfera possono vederla solo come cerchio, ma alcune anomalie del suo comportamento, o meglio della sua apparenza (il fatto di allargarsi e restringersi quando si muove nella terza dimensione, invisibile ai poligoni), fanno loro intuire che c’è qualcosa che sfugge. Anche gli scienziati usano delle “anomalie” per comprendere se il nostro Universo sia in realtà composto da più dimensioni di quelle che possiamo osservare con i nostri limitati sensi. Un lavoro di recente pubblicato su Physical Review D propone un nuovo test che misura come la gravità di oggetti celesti massivi (un buco nero per esempio) piega la luce proveniente da stelle distanti (fenomeno noto col nome di “lente gravitazionale”). Secondo gli autori dello studio questo test potrebbe fornire la prova dell’esistenza di dimensioni ulteriori.

NOTIZIE - Carta canta: mamme lavoratrici da adesso quando ci lamentiamo di essere le uniche ad alzarci la notte per i bisogni dei figli possiamo anche esibire prove scientifiche, con tanto di peer-review. Uno studi dell’Università del Michigan dimostra una volta per tutte che diciamo la verità: non solo le donne lavoratrici si alzano più spesso dei maschi lavoratori per curarsi degli altri (figli e a volte lo stesso partner), ma le loro interruzioni del sonno durano in media di più, 44 minuti contro 30.

NOTIZIE - Una missione giapponese riporta con successo sulla Terra un campione di polvere raccolto su un asteroide. Il campione è incontaminato e sono cominciate le prime analisi.

INTERVISTA - La recente inaugurazione del nuovo Simons Center for Geometry and Physics all'Università di Stony Brook ha visto la partecipazione dei più celebri fisici teorici del pianeta, tra cui svetta la statura imponente di Edward Witten, sia letterale che metaforica. Professore all'Institute for Advanced Studies di Princeton e vincitore della Fields Medal (l'analogo Premio Nobel per i matematici), Witten ha plasmato la ricerca in fisica teorica negli ultimi vent'anni con una serie continua di scoperte, che hanno creato un nuovo rapporto simbiotico tra la fisica e la matematica. Il...

ECONOMIA - Le cause della recente crisi economica sono complesse, ma ora una ricerca pubblicata su Psycological Science in the Public Interest, una rivista scientifica dell'Association for Psychological Science, cerca di far luce almeno su ciò che accade nella testa di quelli che negli anni Ottanta venivano definiti yuppie: come funzionano i processi decisionali in ambito finanziario?

NOTIZIE - Una nota di colore. Mentre LHC inizia ad andarci giù pesante, un manipolo di scienziati (una ventina) tutti al lavoro sul progetto ATLAS fondano un’etichetta discografica dal nome che non lascia dubbi (su chi l’ha fondata): la Neutralino Records.

NOTIZIE - I risultati dello studio non sono sorprendenti, ma questo è il primo lavoro che cerca (e trova) una correlazione fra i tratti di personalità e la tendenza a imbrogliare in ambito accademico. Pubblicato di recente sulla rivista scientifica Personality and Individual Differences, il lavoro casca a fagiolo anche visto il recente scandalo dello studio sull’RNA della drosofila ritirato dalla pubblicazione sulla rivista Cell (solo l’ultimo di una serie infinita di casi)

POLITICA - Il governo austriaco ha deciso di interrompere i finanziamenti all'Erwin Shrödinger Institute di Vienna a partire da gennaio 2011. Un appello a sostegno di questa prestigiosa istituzione.