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Potrebbe essere l'uovo di Colombo per la privacy online o un tentativo troppo ingenuo per frenare l'invasività del business del traffico dei dati in rete. Jonathan Mayer e Arvind Narayanan, due giovani ricercatori della Stanford University, hanno creato un software che permetterebbe agli utenti di esprimere la volontà di non avere la propria navigazione monitorata.

WEB&NEW MEDIA - Undici minacce di cause legali, cinque di morte, tredici proposte di partnership commerciali e una lettera dalla Perkins Coie, lo studio d'avvocati di Facebook, che intima di desistere. Questi i numeri di quello che può essere definito un esperimento tecno-sociale: Face to Facebook. I protagonisti sono due italiani, Paolo Cirio e Alessandro Ludovico, che si definiscono “media artists”. Realizzando un software particolare, in grado di riconoscere i connotati dei visi, hanno analizzato circa un milione di profili pubblici di Facebook e postato duecentocinquantamila foto di utenti raggruppandole in base all'espressione facciale in un sito web per appuntamenti, chiamato Lovely-Faces.com.

Sperimentato con successo uno "spray" a base di cellule staminali che rivoluziona il trattamento delle ustioni.

Su Oggiscienza è da un po' che nominiamo gli algoritmi genetici, cioè l'approccio darwiniano alla programmazione. Ecco una semplice dimostrazione della loro efficacia. È poco più di un gioco, ma per vedere gli algoritmi genetici all'opera BoxCar2D è perfetto. In questo gioco scritto in flash gli algoritmi genetici devono cercare di evolvere dei veicoli bidimensionli. Tutto quello che hanno disposizione sono ruote, poligoni e ammortizzatori. Si parte con una popolazione di "veicoli" generata totalmente a caso, per non dire a casaccio: alla generazione zero alcune macchine sono addirittura prive di ruote...

FUTURO - È ancora prematuro prevedere con certezza se un giorno porteranno passeggeri, ma oggetti simili ai primi prototipi potrebbero in un giorno non troppo lontano essere utilizzati come ricognitori per usi sia civili che militari. L'idea di un "monocottero" non è nuovissima e infatti risale a quando l'aviazione era ancora agli albori, ma solo di recente si è capito che bisognava applicare la biomimetica, cioè copiare dalla natura. Nel paper pubblicato sulla rivista Bioinspiration and Biomimetiscs Evan Ulrich (University of Maryland) e colleghi presentano appunto un velivolo costruito imitando il comportamento dei frutti tipici degli aceri, cioè le samare (nella foto). Le samare, grazie a un'espansione del pericarpo, quando si staccano dall'albero iniziano a volteggiare su loro stesse, in modo tale da riuscire a planare anche a grande distanza.

Piante geneticamente modificate per rilevare la presenza di esplosivi e inquinanti diventano realtà FUTURO - In apparenza sembrano normali piante di Arabidopsis o di Tabacco, ma se nelle vicinanze c’è del tritolo, i fusti e le foglie iniziano a scolorirsi e diventano bianchi. Hanno la stessa sensibilità del naso di un cane, ma non necessitano di alcun addestratore: tutto quello che serve loro per segnalare una bomba è stato scritto nel DNA. Le hanno create all’Università del Colorado e rappresentano il coronamento di otto anni di ricerche che uniscono botanica...

Insegnare a un robot a muoversi non è un compito facile e più il robot è complesso, più l’impresa è ardua. Ancora una volta gli ingegneri hanno chiesto aiuto alla biologia.

Anche la filosofia dell'industria musicale si muove in direzione della "nuvola": saremo pronti ad alleggerire i nostri dispositivi da GB di Mp3? FUTURO - Pochi giorni fa Nokia annunciava la chiusura di Ovi music, il servizio che permetteva di scaricare musica gratis per un anno acquistando alcuni modelli di cellulare. Il colosso dei telefoni non ha retto alla concorrenza di iTunes, il negozio di musica on-line della Apple e gli analisti danno la colpa al DRM (Digital Rights Management), il sistema di protezione del diritto d'autore che limita fortemente la...

Si chiamano biotic games, ma questa volta non si tratta di semplici simulazioni, qui i giocatori interagiscono in tempo reale con processi biologici realmente in atto. Si apre una nuova frontiera nell'edutainment? FUTURO - Nell'immagine a fianco tutti avranno immediatamente riconosciuto le caratteristiche di PONG, uno fra più antichi e celebri videogiochi, al punto di diventare un'icona pop. Solo che la pallina da far rimbalzare da un estremo all'altro del tavolo da ping pong virtuale, in realtà è un paramecio ripreso da una telecamera mentre si muove in una minuscola...