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L'ultima immagine scattata dalla sonda New Horizons prima del silenzio radio. Crediti immagine: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics...

RICERCA – Immaginate il Sistema Solare: 4 pianeti rocciosi, 4 pianeti gassosi, 2 pianeti nani e una stella e diversi...

SPECIALE DICEMBRE – È piccolo, freddissimo, un po' strambo. Ma ha un cuore grandissimo, Plutone, il corpo celeste che da...

SCOPERTE - Dopo nove anni di attesa, il 14 luglio 2015 New Horizons ha raggiunto la sua destinazione. La sonda,...

MULTIMEDIA - Quando si inaugura un nuovo anno, sembra di ripartire da zero. Buoni propositi e rinnovate speranze. E quando si...

MELTING POD - Nell'agosto 2006 Plutone ha perso lo status di pianeta ed è stato retrocesso a pianeta nano da una...

NOTIZIE - È piccolo e nero ma continua ad attirare l’attenzione di astronomi e simpatizzanti vari. Plutone, un tempo pianeta del nostro Sistema Solare, oggi declassato a “nano”, ha un atmosfera (e questo si sapeva già) e in quest’atmosfera (e questo è stato confermato solo ieri al meeting della Royal Astronomical Society britannica) è presente il letale - per l’essere umano - monossido di carbonio. Osservazioni di circa dieci anni fa avevano già fatto sospettare che nella tenue atmosfera (circa un milionesimo della densità di quella terrestre) di Plutone fosse presente questa sostanza, non si era potuto avere la prova definitiva. Prova che invece arriva adesso, insieme ad altre sorprese. Il monossido c’è e rispetto al 2000 è raddoppiato. In generale l’estensione dell’atmosfera del corpo celeste è aumentata (e parecchio) passando dai circa 100 km di altezza del 2000 agli oltre 3.000 attuali.