Gli scienziati delle università di Cambridge e Queen Mary di Londra dimostrano ancora una volta che il cervello degli uccelli è capace di sofisticati processi cognitivi
Sarà perché sono così diversi da noi, ma gli scienziati per molto tempo hanno sottovalutato le abilità cognitive degli uccelli. Secondo una ricerca recente pubblicata sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences però le cornacchie sono così intelligenti che sanno costruire, riparare e usare in sequenza diversi strumenti.
Il risultato è soprattutto interessante perché le osservazioni dimostrano che questi uccelli in condizioni naturali non usano abitualmente strumenti, eppure in laboratorio rivaleggiano in abilità con animali di cui ben si conosce questa abitudine, come gli scimpanzé e i corvi della Nuova Caledonia.
Negli esperimenti le cornacchie facevano cadere una sasso su una piattaforma per farla abbassare e ottenere del cibo, variando peso e forma del sasso senza alcun insegnamento. Oltre alle pietre però gli uccelli sceglievano spontaneamente per lo stesso scopo dei bastoncini, dimostrando anche una notevole flessibilità nei comportamenti. Quando lo strumento più appropriato non era raggiungibile, le cornacchie si adattavano e ne usavano un altro. In una condizione leggermente diversa inoltre i volatili usavano un gancio per estrarre del cibo da un tubo e in caso di necessità, “raddrizzavano” il pezzo di ferro che costituiva il gancio per raggiungere la ricompensa più facilmente.
Secondo gli scienziati il fatto che questi comportamenti non si osservano in natura dimostra che questa abilità emerge come un prodotto secondario di altre sofisticate capacità cognitive e non come il risultato di una pressione selettiva nei confronti di un corretto utilizzo degli strumenti, come invece è stato proposto per altre specie.
