Oggiscienza TV – Intevista a Kip Thorne, astrofisico fra scienza a fantascienza
OGGISCIENZA TV – Uno scienziato straordinario col pallino della fantascienza: così si potrebbe descrivere Kip Thorne, fisico statunitense del California Institute of Technology (Caltech), ospite ieri della SISSA di Trieste in occasione dell’annuale Dennis Sciama memorial lecture, un incontro che da sette anni si tiene in memoria di Dennis Sciama, astrofisico e professore di astrofisica alla SISSA, scomparso nel 1999.
“La ricerca dei buchi neri: una nuova età dell’oro”, questo il titolo dell’intervento del il cosmologo statunitense che racconta come in questi ultimi anni le ricerche sui buchi neri si stanno intensificando, grazie anche alla realizzazione di nuovi osservatori in tutto il mondo, anche in Italia, allo scopo di individuare le onde gravitazionali. Queste increspature dello spazio tempo infatti secondo la teoria si dovrebbero formare quando due buchi neri si scontrano fondendosi, ma ancora non sono state mai osservate direttamente. Se gli interferometri come LIGO dovessero riuscire a individuare finalmente delle onde gravitazionali si potrebbe avere quella prova diretta dei buchi neri che ancora manca. Ora “stiamo vivendo una nuova età dell’oro nella quale si cerca di migliorare le conoscenze legate a eventi violenti come scontri tra questi colossi galattici in grado di curvare lo spazio tempo” afferma Thorne che recentemente ha simulato, insieme ai colleghi del Caltech di Pasadena, proprio lo scontro di due buchi neri e valutato il segnale prodotto da questo evento.
Thorne è famoso anche per aver teorizzato i possibili effetti che questi “vortici cosmici” possano avere sullo spazio tempo, nel quale sono immersi, e sulla materia circostante. Questi studi sono sfociati nella teoria dei wormhole, tunnel spaziotemporali in grado di collegare punti molto distanti nel cosmo, che renderebbero possibili viaggi attraverso lo spazio e il tempo a velocità superiori a quelle della luce.
Una teoria che ha suscitato la fantasia di scrittori e sceneggiatori di fantascienza che hanno subito sfruttato questa soluzione per immaginare viaggi impossibili. Lo stesso Thorne ammette, durante la conferenza, che lo slancio iniziale a studiare la possibilità teorica di viaggiare nel tempo attraverso questi wormhole l’ha avuto proprio da Carl Sagan, celebre divulgatore e autore di romanzi di fantascienza. Grazie all’esperienza accademica e alla visione proiettata a realtà fantascientifiche Thorne ha infatti collaborato nella stesura di Contact il romanzo di grande successo dell’amico Sagan e dato consulenza alla trasposizione cinematografica del libro diretta da Robert Zemeckis. Nel film il premio Oscar Jodie Foster è protagonista proprio di un viaggio nell’Universo attraverso un wormhole per incontrare una civiltà aliena desiderosa di entrare in contatto con l’umanità.
Thorne, ora in pensione, si può ora dedicare (pur continuando la ricerca sulle onde gravitazionali) con più dedizione alla fantascienza, sua grande passione fin dalla giovane età. È noto ormai che recentemente è stato chiamato come consulente scientifico da Steven Spielberg per un nuovo progetto cinematografico ancora top secret dal nome “Interstellar” previsto nei cinema non prima dell’inverno 2014.
