Le famiglie anti-vaccino tendono a vivere vicine
Avere tanti bambini non vaccinati in una comunità aumenta il rischio anche per quelli vaccinati. Ma sapere dove sono può aiutare i medici a capire dove è necessario fornire più informazioni ai genitori
SALUTE – Si ritorna a parlare di vaccinazioni, o meglio di vaccinazioni rifiutate: questa volta non per le motivazioni alla scelta, ma per la distribuzione geografica dei genitori che decidono di non vaccinare i propri figli. Un nuovo studio americano, pubblicato su Pediatrics, prende proprio in considerazione la residenza dei non vaccinati.
La ricerca è stata condotta dalla pediatra Tracy Lieu su 150 000 bambini nati tra il 2000 e il 2011 in 13 contee della California. Tutti i bambini erano pazienti dell’istituto Kaiser Permanente Northern California dove Lieu lavora.
Per legge, nello Stato della California, i bambini che vanno a scuola per la prima volta devono essere vaccinati per una serie di malattie, tra cui poliomelite, varicella, pertosse, tetano, morbillo, parotite, rosolia ed epatite B. In alcuni Stati USA, tra cui proprio la California, i genitori possono aggirare questo ostacolo e ricorrere a una “deroga per convinzione personale”. Secondo i registri di queste deroghe, negli ultimi dieci anni il numero di genitori che sceglie di non vaccinare i figli o decide di ritardare o limitare il numero di vaccinazioni è aumentato: in California, dal 2007, è addirittura raddoppiato.
«Avevamo notato che nella contea di Marin la percentuale di bambini iscritti all’asilo che chiedono un’esenzione per convinzione personale è molto più alta rispetto ad altre contee della California con dati demografici simili», ha commentato Lieu.
Incuriositi da queste segnalazioni più aneddotiche che numeriche, i ricercatori hanno utilizzato un software per analizzare le cartelle cliniche e la distribuzione geografica delle vaccinazioni ritardate o mancate, al fine di identificare regioni o gruppi in cui queste scelte sono più frequenti.
«Con i dati rielaborati possiamo dire: Marin non sei solo! In tutta la California siamo riusciti a individuare ben cinque cluster geografici. In queste aree la percentuale di sotto immunizzazione è circa del 18%, contro l’11% dei bambini che si trovano fuori da queste zone», ha continuato Lieu. Per le mancate vaccinazioni, invece, le percentuali variano dal 13% all’interno dei cluster al 5% all’esterno.
Lo studio ha inoltre determinato che i fattori razza, etnia o tipo di quartiere di residenza non sono rilevanti ai fini della creazione di questi gruppi di non vaccinazione. Mentre si è scoperto che le comunità ad avere i più alti tassi di vaccinazione ritardata sono quelle in cui vivono famiglie più povere o famiglie con un maggior numero di lauree. I ricercatori tuttavia sottolineano che all’istituto Kaiser le vaccinazioni infantili sono coperte dall’assicurazione sanitaria e quindi le condizioni finanziarie non dovrebbero rappresentare di per sé un problema.
«Avere tanti bambini non vaccinati in una comunità aumenta il rischio per tutti gli altri, anche per coloro che sono vaccinati», ha continuato Lieu. «Comunque non ci sono prove evidenti che un maggior numero di deroghe sia associato a un aumentato rischio di epidemie di morbillo e pertosse».
L’obiettivo dello studio, infatti, non è quello di alzare il dito contro le comunità meno vaccinate o di dare spiegazioni sulla formazione delle aree di sotto immunizzazione. Per gli autori il risultato migliore che si può ottenere è quello della consapevolezza: sapere che esistono comunità in cui le vaccinazioni sono meno frequenti potrebbe suggerire che in quelle zone vivono genitori che nutrono più dubbi di altri nei confronti di questo tipo di prevenzione. E che magari potrebbero essere interessati a ricevere informazioni maggiori o più approfondite dai medici dei loro figli.
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