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Inchieste e reportage dal mondo della scienza. Una lente d’ingrandimento sul ruolo che la ricerca svolge nei temi più caldi e controversi della nostra società.

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La soluzione al 6%

IL CORRIERE DELLA SERRA - Nel 1910 l'Impero britannico aveva spedito in India i suoi zoologi a censire le tigri, e ne avevano contate 40.000 circa. Un secolo dopo ne restano meno di 1.400. Nel 2008 Robert Zoellick, il presidente della Banca Mondiale, ha chiesto ai 13 paesi che ancora ne hanno qualcuna, ai paesi donatori, alle organizzazioni per la protezione dell'ambiente e per la conservazione delle specie di studiare rimedi prima del vertice, e una volta riuniti, di decidere misure per evitare "l'impensabile": la scomparsa definitiva delle ultime popolazioni in libertà.
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Per scettici in buona fede

IL CORRIERE DELLA SERRA - Il grafico raggruppa le temperature misurate dai meteorologi al suolo dal 1860 e poi con satelliti, una volta rese comparabili, un'operazione spiegata, in inglese, dal fisico Rasmus Benestad. Qui si vede ancora meglio l'effetto rinfrescante dei fumi durante il boom economico del secondo dopoguerra e prima delle leggi che negli anni '70 limitano le emissioni di solfati e altre particelle inquinanti, e la conseguente impennata delle temperature nell'ultimo trentennio, interrotta per poco da eruzioni vulcaniche.
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Rinata dalle ceneri

Su un'isolotto  di Venezia, la natura ha bonificato da sola un terreno molto inquinato. E' un laboratorio spontaneo dal quale resta molto imparare, finché c'è... A Sacca San Biagio, sulla punta ovest della Giudecca, dal 1972 al1984 funzionava un inceneritore. L'isola faceva da discarica di ceneri e di metalli pesanti - piombo, rame, zinco - per cui si era trasformata in un deserto. Piano piano "è stata colonizzata naturalmente da decine di specie di piante diverse e dai loro simbionti fungini radicali," dice Manuela Giovannetti, la preside di Agraria all'università...
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A qualcuno non piace caldo

Su Science, ventisei autori di venti centri di ricerca sparsi per il mondo paragonano le attuali estinzioni di lucertole con quelle previste dai modelli di evoluzione del clima. Avvertenza: lettura deprimente.
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Luglio 2010: temperature da record

IL CORRIERE DELLA SERRA - Per una volta i mezzi di comunicazione potrebbero non aver gonfiato i fatti. Almeno per quanto riguarda la temperatura del mare che, secondo quanto riportato dai mezzi di comunicazione lo scorso luglio, ha toccato la temperatura record di 30,2 gradi centigradi al molo Bandiera di Trieste. Nello stesso periodo il capoluogo del Venezia-Giulia ha anche registrato la temperatura massima media di 28,4 gradi, secondo quanto riportato dall'archivio dell'Osservatorio Meteorologico Regionale dell'ARPA Friuli Venezia Giulia. Si tratta di una delle medie più alte degli ultimi anni. Dati puntuali, ma perfettamente in linea con il rapporto rilasciato in questi giorni dalla National Oceanic and Atmospheric Administration americana (NOAA), la quale mostra che a livello planetario il luglio 2010 è stato il secondo più caldo dal 1880, ovvero da quando sono a disposizione i dati. La temperatura media è stata di 16.5°C, 0.66°C al di sopra della media del XX secolo, poco al di sotto di quella registrata nel 1998, il luglio più caldo di cui si abbia memoria.
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C’è bisogno di voi

Se chiude la stazione sperimentale di Pavlovsk verrà distrutto un immenso patrimonio di biodiversità europea. In attesa che i ministri dell'agricoltura rientrino dalle  ferie e intervengano presso il governo russo, si può firmare una petizione indirizzata al presidente Medvedev E' una storia bella e triste, ma non deve finire così. Nel 1926 il genetista Nikolai Vavilov aveva cominciato a raccogliere una delle più grandi collezioni  di piante alimentari che ci sia al mondo. Esiste tuttora perché nell'istituto di San Pietroburgo che oggi ne porta il nome, durante i 900 giorni dell'assedio...
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Pronta e in libertà

IL CORRIERE DELLA SERRA - Ogni tanto qualche pianta transgenica fugge dal suo campo e va a mettere radice poco distante, è inevitabile. Alcune sono più avventurose, come hanno scoperto una studentessa dell'università del Kansas, la sua prof. di biologia e colleghi reclutati a dar man forte. In metà dei 288 posti dove si sono fermati hanno trovato colza Liberty Link della Bayer e RoundUp Ready della Monsanto. In parecchi casi le piante avevano addirittura i geni di entrambe le aziende, una chiara violazione dei brevetti da parte della natura.
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Il caro non estinto

IL CORRIERE DELLA SERRA _ Il lori gracile delle foreste dello Sri Lanka - all'anagrafe Loris tardigradus nycticeboides - è un primate arboricolo, timido, notturno e lungo in tutto 17 cm. scoperto, a fatica, nel 1937. Nel 2001 ne era stato avvistato soltanto uno, pareva spacciato. E' ricomparso proprio nell'anno della biodiversità, ed è stato fotografato per la prima volta. Vive solitario, quando ha voglia di compagnia va a cercare un altro lori e lo abbraccia a lungo. Craig Turner della Società Zoological Society of London pensa che capiti di rado perché delle foreste restano pochi ciuffi sparsi e lui, inteso come il lori, dalla foresta non esce mai. I pochi individui rimasti potrebbero già essere tutti isolati. Foto di C. Mahanayakage, altre sul sito della Zoological Society of London.
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