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NOTIZIE - L’edifico del nuovissimo National Renewable Energy Laboratory (NREL) è stato completato il 10 giugno scorso e, un po’ per mettere alla prova la tecnologia, un po’ per ispirare con il buon esempio, sarà il primo edifico di grandi dimensioni negli Stati Uniti (e probabilmente al mondo) ad avere zero emissioni.

NOTIZIE - Studi hanno dimostrato che, se si tratta di imparare un movimento preciso, è molto più efficace eseguirlo più volte insieme ad altri movimenti simili, che ripeterlo pedissequamente fino alla nausea. Un nuovo studio su Nature Neuroscience ha messo in evidenza i meccanismi neurali che sottendono questo fenomeno. Carolee Winstein , dell’Università della Southern California, e colleghi hanno diviso 59 soggetti in sei gruppi. A tre veniva chiesto di far pratica con un movimento del braccio piuttosto impegnativo, agli altri tre di eseguire il movimento insieme ad altri compiti collegati. Come o previsto i secondi tre gruppi ottenevano punteggi più alti di apprendimento dopo un certo lasso di tempo.

NOTIZIE - Basta un poco di zucchero... anzi miele, che da tempo si sa avere impressionanti proprietà antibatteriche. Solo oggi su uno studio pubblicato su the FASEB Journal si leggono quali fattori precisamente contribuisco alle virtù antibiotiche di questo prodotto, virtù che permangono anche dove gli antibiotici industriali provocano resistenza (i batteri sviluppano la capacità di sopravvivere al farmaco più velocemente di quanto noi essere umani sviluppiamo nuovi farmaci). Secondo Paulus Kwakman dell’Università di Amsterdam i fattori che contribuiscono all’efficacia antibatterica sono 5

NOTIZIE - In Cina, nella provincia di Shanxi, sta per partire un progetto dimostrativo per immagazzinare nel sottosuolo 2000 tonnellate di CO2 ed estrarre metano da riutilizzare come fonte energetica.

NOTIZIE – Con la conferenza stampa di questa mattina il progetto “MarcoPolo2010, Lungo la Via della Seta”, prende il largo definitivamente. A giorni (sabato prossimo) una delegazione italiana (con personale scientifico, tecnico e comunicatori della scienza) lascerà l’Italia per ripercorrere il tratto centrale dell’antica Via della Seta, a scopi scientifici e di divulgazione. Il progetto vede partecipare diverse istituzioni, e conta tre progetti scientifici (genetica delle popolazioni, genetica del gusto e tradizioni eno-gastronomiche, e salute materno-infantile) e una parte di divulgazione. Fra coloro che hanno partecipato stamattina alla conferenza stampa, Giorgio Tamburlini consulente per UNICEF e OMS. Tamburlini parteciperà alla tranche uzbeka del viaggio, dove si occuperà di verificare l’applicazione di alcune “buone pratiche” in materia di salute materno-infantile nel paese. Già da diversi anni, anche attraverso l’azione dell’ospedale pediatrico Burlo Garofolo di Trieste sono in atto interventi per garantire una sanità più umana e moderna in paesi come questo, emerso relativamente da poco dalla disgregazione dell’impero sovietico. Oggi Scienza ha intervistato il pediatra che si accinge a partire il prossimo agosto.

NOTIZIE - Questo potrebbe almeno in parte spiegare i talvolta stravaganti comportamenti della sinistra italiana, che talvolta assume posizioni più conservatrici della sua controparte (più di qualcuno si ricorderà il regista Nanni Moretti che qualche anno fa nel film Aprile supplicava Massimo D’Alema di dire “qualcosa di sinistra”). Secondo la ricerca di James Rockey del dipartimento di economia dell’Università di Leicester gli individui con un alto tasso di scolarizzazione fanno assunzioni erronee per quanto riguarda il loro orientamento politico. In particolare si considerano più a sinistra di quanto invece dimostrino i loro reali comportamenti e opinioni su questioni specifiche. Il risultato sarebbe che persone dall’atteggiamento piuttosto conservatore finirebbero per votare a sinistra.

NOTIZIE - È come minimo dal 2001 che l’attenzione mondiale è puntata sul terrorismo globale, un timore che non sembra destinato ad attenuarsi. Qualche giorno fa sulla rivista Journal of the Merican Medical Association è uscito uno studio che prova a mettere in relazione la violenza subita da un individuo al desiderio di vendetta (e alla possibilità che questi compia atti violenti, estremi fino al sacrifico). Di fatto lo studio di Metin Başoğlu, direttore del Centro per la ricerca comportamentale e terapia di Istanbul in Turchia, non fa altro che ripetere il proverbio popolare “violenza genera altra violenza”, ma lo fa in maniera chiara ed intellegibile, oltreché scientificamente provata - e si sa quanto nel promuovere politiche sociali corrette sia fondamentale motivare le proprie scelte con dati alla mano.

NOTIZIE - Un gruppo di scienziati italiani, guidati da Giuliana Ferrari dell’Istituto di Terapia Genica del San Raffaele Telethon di Milano, ha completato con successo i test preclinici per una nuova terapia genica per il trattamento della beta-talassemia, una grave forma di anemia.

NOTIZIE - Il futuro vedrà le nano-macchine utilizzate nei più svariati campi. Per fare questo però è necessario conoscere a fondo struttura e funzionamento di quello che gli scienziati chiamano molecole funzionali. Una famiglia di molecole funzionali sono i rotaxani, strutture a forma di manubrio, il cui asse centrale è circondato da un anello. Se stimolate chimicamente o attraverso la luce, l'anello si muove avanti e indietro, e il rotaxano si comporta come una macchina molecolare.

NOTIZIE - È stato scoperto che gli orologi interni associati ai diversi organi si adattano con velocità diverse al cambiamento di fuso orario e che il metyrapone, una sostanza che blocca la produzione di corticosterone, è in grado di riportare l’orologio in sintonia con il mondo esterno.