Le meravigliose isole dell’oceano pacifico sono nate da una bolla rovente
NOTIZIE -Le Hawaii sono isole che letteralmente “ribollono”, sede di intensa attività vulcanica che gli scienziati faticano a spiegare. Una ricerca di grandi dimensioni oggi porta dati a favore di una teoria vecchia di quarant’anni secondo la quale queste isole e il loro vulcanismo deriverebbero da quelli che i geologi chiamano “pennacchi”, che si originano nel bel mezzo di una placca continentale (e non ai suoi margini).
Questi pennacchi (in inglese mantle plumes) sono delle bolle di minerale caldissimo che per convezione si muovono dagli strati inferiori del nostro pianeta (il mantello) verso la superficie (la crosta terrestre). Chi possiede una “Lavalamp”, una di quelle lampade che con il calore della lampadina provocano un movimento incessante di bolle di cera colorate, può farsi un idea del comportamento di questi pennacchi. Secondo gli scienziati l’arcipelago delle isole hawaiane si è formato proprio a causa di questi fenomeni, ma fino ad ora nessuno aveva provato a verificare sperimentalmente la teoria.
Un team di scienziati provenienti da molti istituti statunitensi guidato da Cecily Wolfe, professore dell’Università delle Hawaii, ha disposto una enorme rete di sismometri sul fondo marino intorno alle isole ottenendo la migliore “fotografia” di un pennacchio proveniente dal mantello terrestre mai vista fino ad oggi, rivelando così finalmente le origini di questo arcipelago e confermando l’ipotesi che sotto a queste isole esista di fatto un enorme pennacchio magmatico. Lo studio è disponibile da oggi sulla rivista Science.
