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MRPOD - Il nostro Paese, come se non bastasse, nelle ultime settimane è stato colpito da eventi atmosferici estremi (per fare un esempio, in Sicilia sono caduti fino a 260 millimetri d'acqua in ventiquattr'ore) che hanno provocato smottamenti, con la morte di alcune persone e danni per milioni di euro. La scorsa settimana Corrado Clini neoministro dell'ambiente ha dichiarato che sono necessarie nuove mappe del rischio idrogeologico e nuovi piani urbanistici. Abbiamo chiesto a Giorgio Zampetti, responsabile del dipartimento scientifico di Legambiente qual è lo stato attuale di queste mappe. Ma davvero i tragici eventi delle ultime settimane non potevano essere previsti? lo abbiamo chiesto a Franco Cucchi, docente di Geologia all'Università di Trieste.

CRONACA - Senso comune vuole che, coprendo un'apertura, la luce non possa passarvi attraverso. Ricercatori della Princeton University, Stati Uniti, hanno invece scoperto che è vero il contrario: 'tappando' un forellino in una pellicola metallica non solo non si ferma la luce, ma addirittura se ne favorisce la trasmissione. Basta che anche il tappo sia di metallo. Lo studio, un esempio del capovolgimento della fisica che può avvenire a scale minuscole, è stato pubblicato sulla rivista Optics Express. L'ingegnere elettrico Stephen Chou e colleghi hanno bucato in più punti un sottile foglio metallico, per poi bloccare le aperture con un tappo di metallo. Puntando una luce verso i fori, hanno visto che, quando questi erano coperti, passava fino al 70 per cento di luce in più rispetto a quando erano lasciati scoperti

Se fosse confermata una nuova stima e se limitiamo la CO2 atmosferica a 550 ppm, il riscaldamento globale potrebbe restare sotto i 3° C. Se non fosse confermata, resterà un buon esempio delle incertezze presenti in tutti i modelli, qualunque siano i fenomeni da simulare. La sensitività del clima, nel senso di aumento della temperatura globale, a un raddoppio della CO2 in atmosfera era già stata stimata in + 4° C da Svante Arrhenius a fine Ottocento, con i mezzi di allora: legge di Boltzmann, carta e penna. Il calcolo si è via via complicato, ora le stime convergono attorno ai 3° C. Con una Terra sola a disposizione non conviene fare esperimenti, ma dagli anni Cinquanta - grazie soprattutto al grande Cesare Emiliani - si studia com'è andata in passato. Ormai decine di modelli simulano il clima del Pleistocene, per esempio, con risultati spesso divergenti e cospicui margini di incertezza

FUTURO - Un nuovo teorema dimostrerebbe che la funzione d'onda è qualcosa di reale. Se così fosse, il dibattito sui fondamenti della fisica quantistica potrebbe essere ad una svolta paragonabile a quella avvenuta con John S. Bell negli anni Sessanta

FUTURO - Tutto è pronto sulla rampa di lancio di Cape Canaveral in Florida da dove sabato 26 novembre verrà lanciata, alle 16:02 (ora italiana), la sonda Mars Science Laboratory (MSL) che porterà su Marte il rover Curiosity, un robot alto 3 metri e pesante oltre 900 chilogrammi costato oltre 2 miliardi di dollari. Chiunque potrà seguire in diretta il lancio del vettore ATLAS V che porterà in orbita MSL direttamente in streaming sul sito di NASA TV. Curiosity oltre che su Marte sarà presente anche sui principali social network tra cui Twitter (@MarsCuriosity) e Facebook. L’atterraggio di Curiosity è previsto per il 5 agosto 2012, nel cratere Gale con una procedura particolare di cui avevamo già parlato alcuni mesi fa.

POLITICA - Ogni anno circa 50mila italiani lasciano il bel Paese per trasferirsi all’estero. Nel 2009 se ne sono andati più di 48mila, il 16% con una laurea in tasca, nel 2000 erano il 9,7%. Questi “cervelli in fuga” - giovani e brillanti neolaureati, ricercatori e professionisti - hanno portato con sé 4 miliardi di euro. È questo, infatti, il valore economico dei 301 brevetti depositati dai 20 principali scienziati italiani emigrati all’estero, secondo i calcoli dell’Istituto per la Competitività (ICom). Del resto il 35% dei 500 migliori ricercatori italiani lavora all’estero. Se consideriamo i primi 100, addirittura uno su due ha abbandonato il nostro Paese

ARTE, MUSICA E SPETTACOLI - Fossi in voi, se ne avessi la possibilità questa sera andrei a Milano a vedere The dark side of the sun. No, i Tokyo Hotel qui non c'entrano: parliamo di un film documentario, già vincitore della menzione speciale Enel Cuore al Festival internazionale del cinema di Roma e questa sera in concorso al Filmmaker Festival. Perché lo segnaliamo? Be', non vi è bastato il trailer? Comunque, per chi non si accontenta, ecco qualche dettaglio in più e qualche commento del regista, Carlo Hintermann

CRONACA - Una delle maggiori biologhe, nota soprattutto per i suoi contributi alla teoria dell'endosimbiosi, è scomparsa il 22 novembre. Lynn Alexander nasce a Chicago nel 1938; a 15 anni è ammessa all’università dove studia le teorie dell’ereditarietà genetica, si laurea in biologia nel 1957, incontra Carl Sagan (futuro e celebre astrofisico) e lo sposa. Si trasferiscono all’università del Wisconsin e hanno due figli, mentre lei si specializza in zoologia. A Berkeley (California), per il dottorato, scopre che importanti strutture cellulari, i mitocondri negli animali e i cloroplasti nei vegetali, contengono DNA e non soltanto i geni contenuti nel nucleo della cellula, come si credeva fino a quel momento.

IL PARCO DELLE BUFALE - Prima del vertice sul clima a Copenaghen nel 2009, vennero messi on line 1.200 mail e documenti rubati alla Climatic Research Unit dell'università dell'East Anglia. Ieri sono stati pubblicati altri 5.000 mail, su un totale di circa 220.000 scambiati da centinaia di ricercatori tra il 1995 e il 2009. In occasione del vertice di Durban che inizia domenica e con le stesse modalità, un certo "RC" annuncia un miracolo sul blog di Steven McIntyre, "revisore del clima" e consulente di aziende minerarie. A distanza di qualche giorno, da McIntyre, Anthony Watts (1) e altri blogger molto seguiti da chi "non crede" all'effetto serra della CO2 prodotta da attività umane, "RC" posta il link dal quale scaricare la refurtiva. E' sempre quella, precisa l'università dell’East Anglia, senza pronunciarsi sulla genuinità della merce

ARTE, MUSICA E SPETTACOLI - Fanatici della fantascienza e aspiranti filmaker, ecco la vostra possibilità: si sono aperte le selezioni per Boston Sci-fi Film Festival dell'anno prossimo (la serata finale si terrà il 19 febbraio). Quattro le categorie: corto, lungometraggio, corto steampunk e lungometraggio stemapuk (la categoria steampunk è stata aggiunta quest'anno, chissà come mai questa singolare scelta). I video possono essere presentati attraverso Withoutabox (qui trovate anche altre informazioni importanti). Il festival è un appuntamento attesisimo dai fan del genere, e ha la caratteristica di culminare in quella che gli organizzatori chiamano la "Thon", la maratona: 24 ore ininterrotte di film fantascientifici. Se siete dalle perti di Boston a febbraio dell'anno prossimo fateci una capatina...