Simone Petralia – OggiScienza

Stephanie ‘Steve’ Shirley: come hackerare il sistema

Simone Petralia — Thu, 02 Dec 2021 06:00:19 +0000

Regno Unito, 1962. Le donne non possono pilotare un aereo, lavorare in borsa o aprire un conto in banca senza il permesso del marito. È in questo contesto che Stephanie Shirley decide di avviare la sua azienda. Da sola, con un capitale iniziale di appena 6 sterline e in un settore all’epoca senza mercato: l’informatica. […]

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Myriam Sarachik, le mille sfide di una fisica tenace

Simone Petralia — Thu, 04 Nov 2021 06:00:08 +0000

Myriam Sarachik, fisica belga scomparsa il 7 ottobre scorso all’età di 88 anni, non ha avuto una vita semplice. Nel 1941, ad appena 8 anni, è stata internata con la famiglia nel campo di concentramento di Merignac, vicino a Bordeaux. Vent’anni dopo, a New York, ha lottato per poter continuare a fare ricerca anziché la […]

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Sophia Jex-Blake e “le sette di Edimburgo”

Simone Petralia — Thu, 07 Oct 2021 05:00:42 +0000

Ha trovato il coraggio di andare oltre le convenzioni del mondo in cui viveva, oltre ciò che nella sua epoca era considerato giusto e naturale. Ha affrontato l’odio cieco di uomini disposti a tutto pur di non perdere i propri privilegi. Ha corso rischi e compiuto sacrifici per il progresso dell’intera società, per spianare la […]

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Jocelyn Bell, dal Nobel negato alla medaglia Copley

Simone Petralia — Thu, 09 Sep 2021 06:00:12 +0000

Cosa significa attendere oltre mezzo secolo per veder riconosciuti i propri meriti? Lo sa bene Jocelyn Bell, astrofisica nordirlandese che nel 1967 – all’epoca giovane dottoranda all’Università di Cambridge – ha scoperto le pulsar, stelle di neutroni molto dense che emettono segnali radio a intervalli brevi e regolari. Per questa scoperta sensazionale, che ha contribuito […]

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Wally Funk, nello spazio a 82 anni

Simone Petralia — Thu, 12 Aug 2021 06:00:04 +0000

Myrtle Cagle, Jerrie Cobb, Janet Dietrich, Marion Dietrich, Wally Funk, Sarah Gorelick, Jane Briggs Hart, Jean Hixson, Rhea Woltman, Gene Nora Stumbough, Irene Leverton, Jerri Sloan, Bernice Steadman. Sono i nomi delle tredici donne che all’inizio degli anni Sessanta furono selezionate per prender parte a FLATs (Fellow Lady Astronaut Trainees), un programma per testare l’idoneità […]

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Sara Josephine Baker, pioniera della sanità pubblica

Simone Petralia — Thu, 08 Jul 2021 06:00:00 +0000

Il modo migliore per non far morire le persone di malattia, capii all’improvviso, era impedire loro di ammalarsi. Gli individui sani non muoiono. Oggi questa può apparire un’osservazione banale, ma a quel tempo era un’idea sorprendente. La medicina preventiva era appena nata e non era ancora stata promossa nell’ambito della sanità pubblica. Questa citazione – […]

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Lynn Conway, pioniera dell’informatica licenziata perché transgender

Simone Petralia — Thu, 03 Jun 2021 06:00:48 +0000

Agosto 1968, uffici IBM di Sunnyvale, California. Gene Amdahl, direttore dei sistemi informatici della società, convoca Lynn Conway, dipendente che ha da poco intrapreso la transizione dal genere maschile a quello femminile. Deve comunicarle che è stata licenziata. I dirigenti della IBM temono che una persona transgender possa attirare l’attenzione dei media e fare “cattiva […]

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Lorna Wing, la psichiatra che ha rivoluzionato la concezione di autismo

Simone Petralia — Thu, 06 May 2021 06:00:33 +0000

“Nature never draws a line without smudging it”, la natura non traccia mai una linea senza sbavature. Sono parole della psichiatra britannica Lorna Wing. Pioniera nel campo dei disturbi dello sviluppo infantile, Wing è nota per i suoi studi rivoluzionari sull’autismo. È stata lei a introdurre il concetto di “spettro autistico”, segnando un vero e […]

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Medicina, politica, ambientalismo: le molte vite di Laura Conti

Simone Petralia — Thu, 08 Apr 2021 07:00:49 +0000

“Non sono una scienziata, ma una studiosa dei problemi ecologici. Pur trovando affascinante lo studio, penso che sia importante anche agire ed operare. Per questo motivo ho deciso di fare politica: non basta studiare, bisogna anche darsi da fare.” Medica, femminista, divulgatrice scientifica, scrittrice. Laura Conti, di cui quest’anno ricorre il centenario della nascita, ha […]

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Hilda Geiringer, una vita per la matematica

Simone Petralia — Thu, 04 Mar 2021 07:00:13 +0000

In una lettera inviata nel 1943 a Hermann Weyl, illustre professore dell’Institute for Advanced Study di Princeton, la matematica austriaca Hilda Geiringer scrisse quanto segue: “Sono certamente consapevole del fatto che è difficile per una donna, oltretutto rifugiata, ottenere un impiego. Tuttavia non ho perso completamente le speranze. Non è necessario specificare che io sarei […]

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Le battaglie di Roger Arliner Young, zoologa e attivista afroamericana

Simone Petralia — Thu, 04 Feb 2021 07:00:19 +0000

Roger Arliner Young è stata la prima donna afroamericana a ricevere un dottorato in zoologia. Specializzata in biologia marina, nel corso della sua carriera ha condotto ricerche sulla morfologia e la fisiologia di numerosi organismi acquatici e ha studiato gli effetti delle radiazioni ultraviolette sul loro sviluppo embriologico. La sua vita è stata segnata da […]

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Katalin Karikó, la scienziata dietro al vaccino anti Covid-19

Simone Petralia — Thu, 07 Jan 2021 07:00:45 +0000

L’mRNA, o RNA messaggero, è la molecola che codifica le informazioni genetiche contenute nel DNA e le trasporta alle fabbriche di produzione di proteine della cellula. A differenza dei vaccini tradizionali, che utilizzano una versione indebolita del virus, quelli prodotti da Pfizer-BioNTech e Moderna contro il SARS-CoV-2 contengono frammenti di mRNA che inducono le cellule […]

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Gitanjali Rao, scienziata a 15 anni e “Kid of the Year” su TIME

Simone Petralia — Thu, 24 Dec 2020 07:00:29 +0000

L’inventrice e scienziata americana Gitanjali Rao è nota in tutto il mondo per aver ideato e sviluppato applicazioni tecnologiche in grado di risolvere in modo brillante problemi molto diversi tra loro, dal cyberbullismo alla contaminazione da piombo delle acque. La sua eccezionale biografia differisce da quella delle altre donne di scienza di cui ci siamo […]

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Valerie Thomas, fisica NASA e inventrice dell’Illusion Transmitter

Simone Petralia — Thu, 26 Nov 2020 06:00:08 +0000

L’Illusion Transmitter è un dispositivo in grado di simulare la visione tridimensionale di un oggetto attraverso illusioni ottiche prodotte da specchi parabolici. Utilizzato in ambito spaziale, medico-chirurgico e per la produzione di schermi televisivi, se ne parla in What Color is My World? The Lost History of African-American Inventors, bestseller del New York Times in […]

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Maria Bakunin, storia di una chimica napoletana

Simone Petralia — Thu, 12 Nov 2020 10:00:26 +0000

Il cognome Bakunin rimanda immediatamente alla figura di Michail Bakunin, celebre filosofo e rivoluzionario anarchico russo. Eppure esiste un altro Bakunin che merita di essere ricordato. Anzi, un’altra. Maria Bakunin, figlia di Michail, è stata una grande scienziata. Cresciuta a Napoli, città a cui è rimasta legata per tutta la vita, ha contribuito in modo […]

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Maria de Sousa, la grande immunologa portoghese morta di COVID-19

Simone Petralia — Thu, 15 Oct 2020 05:00:31 +0000

“Lettera d’amore durante una pandemia virale”. Così si intitola l’ultima poesia di Maria de Sousa, scritta pochi giorni prima di essere ricoverata nel reparto di terapia intensiva dell’ospedale São José di Lisbona, dove il 14 aprile 2020 è morta di COVID-19. Immunologa di fama, Maria de Sousa era nota a livello internazionale per le sue […]

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Joan Feynman: il patto col fratello e il mistero delle aurore polari

Simone Petralia — Thu, 01 Oct 2020 05:00:43 +0000

Stati Uniti, primi anni Sessanta del XX secolo. Un fratello e una sorella, Richard e Joan, si incontrano per stringere un patto. Entrambi fisici, decidono di dividere i propri campi di ricerca, in modo da evitare spiacevoli sovrapposizioni. In breve tempo trovano un accordo: lei cercherà di svelare il mistero delle aurore polari, quella australe […]

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Brenda Milner, la neuropsicologa che ha svelato i misteri della memoria

Simone Petralia — Thu, 03 Sep 2020 05:00:54 +0000

“La gente pensa che, essendo molto anziana, dovrei assumere il ruolo di professoressa emerita. Be’, non ne ho alcuna intenzione. Sono una ficcanaso, sapete, una persona molto curiosa”. La neuropsicologa anglo-canadese Brenda Milner, 102 anni compiuti lo scorso 15 luglio, non lascia che lo scorrere del tempo condizioni la sua vita. Ancora oggi, nel 2020, […]

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Margaret Burbidge: siamo “polvere di stelle”

Simone Petralia — Thu, 23 Jul 2020 05:00:36 +0000

Il ferro nel nostro sangue e nel nucleo della Terra, il calcio e il fosforo negli alimenti e nelle ossa, il carbonio e l’azoto nel DNA. Pressoché tutti gli elementi chimici che compongono ciò che esiste sono stati creati nel corso di reazioni termonucleari all’interno delle stelle. Delfini e computer, alberi e virus, rocce e […]

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Kathy Sullivan: dallo spazio alle profondità oceaniche

Simone Petralia — Thu, 09 Jul 2020 05:00:16 +0000

Poche persone, nella storia del genere umano, hanno oltrepassato i confini dell’atmosfera terrestre. Pochissime hanno raggiunto gli abissi oceanici. Una sola è riuscita a fare entrambe le cose. Già nota per essere stata, nel 1984, la prima donna americana a effettuare un’attività extraveicolare nello spazio, nel giugno del 2020 l’oceanografa e astronauta Kathy Sullivan ha […]

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“Sulle tracce del DNA”: intervista a Claudia Flandoli

Simone Petralia — Sat, 04 Jul 2020 05:00:08 +0000

Provare tenerezza per un ribosoma alle prime armi, fare il tifo per un koala che finge di essere uno scienziato, appassionarsi alla genetica seguendo le imprese di proteine impegnate nella costruzione di comodini in legno di ciliegio. È quel che succede leggendo Sulle tracce del DNA, fumetto di divulgazione scientifica appena uscito per i tipi […]

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Evelyn Hooker e la depatologizzazione dell’omosessualità

Simone Petralia — Thu, 11 Jun 2020 05:00:11 +0000

Stati Uniti, anni Cinquanta del secolo scorso. L’omosessualità è considerata un crimine dalla legge, un peccato dalla chiesa e un disturbo mentale dalla scienza. È in questo contesto che una psicologa, Evelyn Hooker, decide di realizzare un semplice esperimento: lo scopo è dimostrare che i gay non sono affatto “malati”. I risultati, ovviamente, le danno […]

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Teruko Ishizaka, l’immunologa che ha svelato il meccanismo delle allergie

Simone Petralia — Thu, 28 May 2020 14:00:29 +0000

Prurito, occhi rossi, starnuti, naso che cola. Sono alcuni tra i sintomi più comuni delle allergie. A causare l’ipersensibilità del nostro sistema immunitario alle sostanze presenti nell’ambiente è un meccanismo che coinvolge un particolare tipo di anticorpi, le immunoglobuline E (IgE). Legandosi agli allergeni e ai recettori presenti sui mastociti, cellule del tessuto connettivo, le IgE […]

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Eleanor Macdonald e l’epidemiologia del cancro

Simone Petralia — Thu, 23 Apr 2020 14:00:41 +0000

Pioniera dell’epidemiologia applicata all’oncologia, Eleanor Macdonald è stata tra le prime persone al mondo a portare avanti programmi di analisi statistica e monitoraggio del cancro. Oltre a istituire il primo registro dei tumori degli Stati Uniti, basato su uno studio approfondito della diffusione della malattia tra i cittadini, nel corso della sua carriera ha contribuito […]

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Nicole Grasset, dall’eradicazione del vaiolo alla prevenzione della cecità

Simone Petralia — Thu, 09 Apr 2020 14:00:23 +0000

C’è la gioia che diamo a coloro che amiamo, a coloro che ci amano. Gioia e felicità donate senza riserva, con grazia, con un sorriso […] e c’è una parte della nostra vita che diamo al mondo, per mostrare la nostra gratitudine per aver avuto il privilegio di esserci. Può essere un dipinto, una sonata, […]

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June Dalziel Almeida, pioniera nell’identificazione dei virus

Simone Petralia — Thu, 27 Feb 2020 15:00:56 +0000

Pur non avendo avuto l’opportunità di seguire un corso di studi regolare, June Dalziel Almeida ha aperto la strada a nuovi metodi diagnostici per l’identificazione dei virus. Pioniera nella messa a punto della microscopia immunoelettronica, grazie a questa tecnica ha identificato la struttura del virus della rosolia e dell’epatite B, mentre attraverso la coltura di […]

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Elisabeth Mann Borgese, la madre degli oceani

Simone Petralia — Thu, 13 Feb 2020 06:00:12 +0000

“Se vogliamo salvare noi stessi, dobbiamo salvare gli oceani”. Sono parole di Elisabeth Mann Borgese. Musicista di formazione, politologa, femminista, scrittrice di fantascienza, Mann Borgese è stata una donna dai molteplici interessi, oggi ricordata soprattutto come una grande ambientalista. “La madre degli oceani”, come è stata definita, ha dedicato gran parte della sua vita […]

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Kathleen Lonsdale: una vita tra fede, cristallografia e pacifismo

Simone Petralia — Thu, 09 Jan 2020 15:00:51 +0000

Nel corso della sua carriera scientifica, la cristallografa Kathleen Lonsdale ha ottenuto diversi primati. Nota per aver dimostrato per la prima volta la struttura dell’esametilbenzene, è stata anche, insieme alla biochimica Marjory Stephenson, una delle prime due donne a entrare nella Royal Society, la prima a essere nominata professoressa ordinaria all’University College di Londra, la […]

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“Inferiori”, come la scienza ha penalizzato le donne

Simone Petralia — Thu, 28 Nov 2019 15:00:55 +0000

Le donne sono naturalmente più empatiche e meno aggressive degli uomini, ma anche meno creative e intelligenti. Il cervello femminile è strutturalmente diverso da quello maschile. I cromosomi sessuali condizionano la psiche tanto quanto l’aspetto fisico. Il ruolo degli ormoni nel definire la nostra identità di genere e il nostro comportamento è evidente: gli uomini […]

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Sarah Stewart, la donna che ha scoperto il legame tra virus e cancro

Simone Petralia — Thu, 14 Nov 2019 15:00:29 +0000

In Italia, secondo il Piano nazionale di prevenzione vaccinale 2017-2019, tutte le ragazze e i ragazzi tra gli undici e i dodici anni hanno la possibilità di vaccinarsi gratuitamente contro il papilloma virus (HPV), responsabile del cancro al collo dell’utero e di altre patologie trasmesse prevalentemente per via sessuale. La vaccinazione, assieme a una diagnosi […]

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