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CRONACA - Come il batterio Salmonella typhimurium sfrutta a sua vantaggio un possibile strumento di difesa dell'ospite: un nuovo, bellissimo esempio di interazione tra organismi “nemici”. Pensiamo a un ladro che intenda derubare un'abitazione: ovviamente si porterà a casa i ferri del mestiere. È altrettanto ovvio, però, che sarebbe ben più comodo se riuscisse a sfruttare a suo vantaggio qualche elemento già sul posto. Magari un elemento pensato proprio come difesa contro il ladro, e che invece il malvivente riutilizza per altri scopi. Bene: questo è esattamente quello che sembra...

IL PARCO DELLE BUFALE - L’anno scorso l'ing. Gabriel Avital, direttore del Dip. di aeromeccanica all’Elbit Systems, un’azienda che lavora per la Difesa, era stato nominato Consulente scientifico del ministero israeliano dell’educazione. Di educazione non s'era mai occupato ma è persona fidata. Fa parte del Likud, come il ministro Gideon Sa'ar, e del gruppo di estrema destra “Professori per un Israele Forte“. Ha espresso pareri piuttosto forti in effetti, e in febbraio dieci scienziati israeliani con il premio Nobel ne hanno chiesto le dimissioni per questo qui: Se i manuali dicono esplicitamente che gli umani discendono dalle scimmie (no, guardi ingegnere che abbiano un remoto antenato in comune, nota della custode) voglio che gli studenti cerchino altre opinioni e ci riflettano. Molta gente non crede che la storia dell’evoluzione sia corretta, ma c’è gente per la quale l’evoluzione è una religione e non vogliono ascoltare altro. Parte della mia responsabilità al Ministero consiste nell’esaminare i manuali e il curriculum.

Osservato il primo esempio di uso trans-generazionale di piante medicinali da parte di animali: farfalle monarca infettate da un parassita depongono le uova preferenzialmente su piante benefiche per i futuri bruchi.

IL PARCO DELLE BUFALE - Il design è accattivante, il materiale leggero, il prezzo in Italia è di 39 euro. In sé, l’oggetto ha tutte le caratteristiche per strizzare l’occhio ai potenziali acquirenti. 30 dollari e si riacquista l’equilibrio, fisico e psichico. Ma cos’è il “flusso d’energia naturale del corpo”? Ne ho spesso sentito parlare, ma ogni volta in maniera un po’ nebulosa: per questo, cerco su internet. Benché non ci sia traccia di nulla del genere nella medicina occidentale, pare però che il flusso d’energia naturale sia alla base di medicine alternative come l’ayurveda e l’agopuntura. Per queste medicine la malattia non è altro che la manifestazione sul piano fisico di uno squilibrio energetico, e la terapia medica servirebbe a ristabilire tale equilibrio. Domando le modalità di funzionamento al responsabile della filiale italiana del produttore, Alberto Degli Esposti: “Preferiamo che siano gli utenti a dirci qual è la loro esperienza con il braccialetto. Si possono trovare benefici nell'equilibrio, o sentirsi più tonici, ma non ci sono specifiche scritte. Il principio alla base è collegato alla kinesiologia (una presunta modalità di comunicazione con il sistema corporeo rivolta a un miglioramento dello stato di benessere individuale, N.d.A.)”.

CRONACA - L'ufficio europeo per la coesistenza propone una nuova lista di buone pratiche per evitare la contaminazione tra mais transgenico e mais da agricoltura tradizionale o biologica. La prima raccomandazione è la più intuitiva: non mischiare i semi GM (geneticamente modificati) con quelli tradizionali se non vuoi trovarti con un raccolto che doveva essere, poniamo, biologico, e risulta invece transgenico. Seguono altre indicazioni su come evitare le possibili contaminazioni tra piante GM e piante da agricoltura tradizionale o biologica: dalle distanze di sicurezza tra campi di diverso tipo allo...

Il creazionismo nuoce alla salute.

CRONACA - Cern, Ginevra - Nei risultati annunciati oggi dalla collaborazione CMS (Compact Muon Solenoid), sono state osservate delle correlazioni angolari anomale nelle particelle prodotte dalle collisioni protone-protone a 7 TeV (milioni di miliardi di elettronvolt). Si è visto infatti che in un tipo particolare di eventi (detti ad alta molteplicità, cioè eventi in cui si producono più di cento particelle cariche), alcuni gruppi di particelle si propagano in direzioni inusuali come se rimanesse traccia di una qualche loro associazione nel punto della collisione. L'articolo in cui sono esposti i nuovi risultati, inviato al Journal of High Energy Physics il 22 settembre, è stato accettato per la pubblicazione il 23, dopo un solo giorno (la pubblicazione materiale avverrà a brevissimo, per ora potete leggere la copia su arxiv). Un tempo brevissimo, se paragonato a quelli soliti per i processi di peer-reviewing, e che la dice lunga sull'importanza e sulla qualità dei dati ottenuti.

CRONACA - Domenica 19 settembre il paleontologo Niles Eldredge è intervenuto al Festival della Filosofia di Modena, quest'anno dedicato al tema della "fortuna". La presenza di Eldredge, che assieme al celebre collega e amico Stephen Jay Gould (1941-2002) ha formulato e popolarizzato il modello degli Equilibri Punteggiati, non poteva essere più appropriata

CRONACA - Uno studio italiano individua per la prima volta le basi neuronali della recriminazione verso sé stessi.

CRONACA - Per la prima volta, curato con la terapia genica un paziente affetto da beta-talassemia: un risultato importantissimo, anche se con qualche ombra Quasi due anni senza trasfusioni di sangue: da tanto resiste il giovane francese P2, malato di beta-talassemia, dopo un “intervento” di terapia genica eseguito nel 2007, che sembra proprio averlo curato una volta per tutte dalla sua malattia. Un grande risultato, annunciato ieri dalle pagine di “Nature”, che segna un nuovo punto a favore di una strategia terapeutica sulla quale negli ultimi anni era un po'...