Fabio Perelli – OggiScienza

L’Africa Orientale riscopre il suo cimitero più antico

Fabio Perelli — Mon, 03 Sep 2018 05:00:10 +0000

RICERCA – Nei pressi delle sponde Sud-occidentali del grande Lago Turkana, in Kenya, è stato trovato un cimitero antico, di ampie dimensioni, che racconta la storia di una popolazione di pastori nomadi vissuti fino a 4 300 anni fa. Questi pastori avevano dato vita a una società egualitaria. La scoperta è a opera di un […]

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I due ‘hobbit’ di Flores e il nanismo insulare umano

Fabio Perelli — Thu, 23 Aug 2018 12:00:57 +0000

RICERCA – L’isola di Flores, in Indonesia, è famosa per aver ospitato nel Quaternario una specie di ominide di dimensioni pigmee, Homo floresiensis, di cui si è discusso molto dai tempi della loro scoperta. Ma l’hobbit di Flores non è l’unico fenomeno di nanismo dell’isola. Anche una popolazione dei nostri giorni presenta dimensioni corporee insolitamente […]

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La Grande Piramide che concentra le onde radio

Fabio Perelli — Mon, 06 Aug 2018 05:00:05 +0000

SCOPERTE – Non è solo la più grande piramide della necropoli di Giza. Insieme alle due sorelle minori, Chefren e Micerino, è tutto ciò che resta delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. La Grande Piramide di Cheope, che svetta sopra tutte nella Piana di Giza, in Egitto, è uno dei monumenti più importanti al mondo, […]

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Scoperti in Cina utensili di 2 milioni di anni, i più antichi di tutta l’Eurasia

Fabio Perelli — Wed, 18 Jul 2018 05:00:56 +0000

SCOPERTE – Sono gli utensili più antichi di tutta l’Eurasia. O meglio oggi è così, ma resteranno tali ancora per poco. Sì, perché di recente la Cina, terra ricca di sorprese paleontologiche, ha rivelato tracce ancora più antiche, da attribuire ad altri membri della “stirpe” dei nostri antenati. Strumenti litici e ossa trovati a Shangchen […]

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Mansourasaurus shahinae: il santo graal dei dinosauri africani

Fabio Perelli — Mon, 05 Feb 2018 07:00:14 +0000

RICERCA – Il deserto del Sahara è uno degli ambienti più inospitali per la vita ma anche un tesoro di forme di vita allo stato fossile. Dall’immenso ‘scatolone di sabbia’ emergono resti fossili di numerosi organismi che testimoniano ambienti molto diversi da quello attuale e soprattutto permettono di scrivere pagine ancora bianche della storia paleontologica […]

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Ecco lo speed breeding: l’arte dello sprint ai raccolti per sfamare il pianeta

Fabio Perelli — Fri, 12 Jan 2018 07:00:26 +0000

RICERCA – In un mondo sempre più sovrappopolato si fa sempre più urgente la questione di trovare le giuste strategie per incrementare la produzione alimentare, in modo da riuscire a sfamare ogni bocca in futuro. Aumentare ancora di più la già ampia resa agricola nel mondo e allo stesso tempo non depauperare le risorse del […]

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Attenti al ghepardo: a rischio di estinzione

Fabio Perelli — Wed, 10 Jan 2018 10:00:21 +0000

ANIMALI – Sotto l’albero di Natale è giunta negli scorsi giorni una notizia che desta una certa preoccupazione: il più veloce mammifero del mondo, il ghepardo, Acinonyx Jubatus, rischia seriamente di estinguersi. L’appello urgente alla conservazione degli ultimi ghepardi presenti in natura è lanciato sulla rivista PNAS, che diffonde un numero poco incoraggiante: in natura […]

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Un miliardo di anni fa sulla Terra erano già nati il sesso e la fotosintesi

Fabio Perelli — Fri, 05 Jan 2018 13:00:33 +0000

RICERCA – Alla base della vita biologica c’è una catena di reazioni chimiche che permettono la riconversione e l’assorbimento della luce solare per fornire l’energia necessaria a tutti i processi metabolici. Oggi le regine della fotosintesi sono le piante, che da sole producono la gran parte della biomassa sul pianeta attuale. Ma quando il fenomeno […]

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Nuove parole per gli Inuit

Fabio Perelli — Mon, 01 Jan 2018 07:00:49 +0000

SPECIALE DICEMBRE – Immaginate un luogo in cui la vita si regge totalmente su una piattaforma galleggiante, praticamente senza terra sotto i piedi. È la tipica ambientazione dell’Artico, la porzione di mondo all’estremo nord in cui uno sparuto gruppo di isole e isolotti collegati uniti da una calotta di ghiaccio creano un ecosistema unico e […]

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Nelle piante il fallimento di un individuo può portare al successo della popolazione

Fabio Perelli — Fri, 22 Dec 2017 13:00:00 +0000

SCOPERTE – Molte specie di piante rilasciano armi chimiche per difendersi dall’attacco degli insetti fitofagi che se ne nutrono. Queste sostanze però allontanano anche gli impollinatori responsabili della loro riproduzione. Una strategia che può sembrare dannosa, eppure queste piante sopravvivono senza problemi nella loro nicchia, si evolvono e la spuntano sulla concorrenza. Per molto tempo […]

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Siamo ‘figli delle stelle’? La vita viaggia nello spazio con la polvere interstellare

Fabio Perelli — Tue, 12 Dec 2017 07:00:04 +0000

RICERCA – Un pianeta che accoglie la vita non è, di per sé, un limite fisico alla vita stessa. L’atmosfera del pianeta Terra fa tanto per contenere il mondo vivente al suo interno, permettendo un flusso molto limitato da e verso l’esterno. Tuttavia, qualcosa ogni tanto sfugge al suo ‘controllo’ e si lascia trasportare passivamente […]

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L’attrazione dei fiori sugli insetti impollinatori

Fabio Perelli — Thu, 07 Dec 2017 10:00:40 +0000

AMBIENTE – Il libro di Rachel Carson Primavera silenziosa tracciava uno scenario apocalittico di un mondo non più arricchito dal cinguettio degli uccelli e dal ronzio delle api, a causa dell’impatto dell’inquinamento umano e soprattutto dei pesticidi. Che mondo sarebbe senza le api? Un mondo difficile da immaginare. Per fortuna negli scorsi decenni abbiamo messo […]

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Il regno dei ghiacci

Fabio Perelli — Tue, 28 Nov 2017 10:00:42 +0000

SPECIALE NOVEMBRE – Ci sono popoli che vivono là dove la notte può durare per mesi e l’unico mezzo di sostentamento è la renna. I Sami della Scandinavia e i Nenezi della Siberia, con i loro colori variopinti, i riti sciamanici e la strenua resistenza al freddo e all’isolamento hanno molto in comune e rimandano […]

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La percezione oscillante dei suoni e il cervello “stroboscopico”

Fabio Perelli — Fri, 24 Nov 2017 10:00:48 +0000

SCOPERTE – Non è solo l’occhio a giocarci certi scherzetti, ma anche all’orecchio occorre prestare la giusta attenzione per interpretare i suoni che ci trasmette. Noi crediamo che le nostre esperienze sensoriali siano continue e prive di interruzioni, ma la realtà è un’altra. L’Università di Sydney, in collaborazione con un le università italiane di Pisa […]

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In Tasmania istantanee di vita dal passato

Fabio Perelli — Fri, 17 Nov 2017 10:00:58 +0000

SCOPERTE – A volte nuove scoperte portano alla ribalta vecchi organismi. In alcuni casi quello che si scopre era del tutto inatteso, come è accaduto di recente in Tasmania, dove un gruppo di ricercatori locali ha messo in luce una formazione di stromatoliti, attive e vitali, in un habitat che nessuno mai aveva sospettato che […]

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Il DNA sintetico che cresce autonomamente e si auto-assembla

Fabio Perelli — Thu, 16 Nov 2017 10:00:27 +0000

SCOPERTE – Arrivano novità interessanti dal settore più futuristico della robotica molecolare. Ingegneri del Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering presso la Harvard University hanno progettato sequenze di DNA sintetiche in grado di crescere in modo autonomo e di auto-assemblarsi. Le molecole sono in grado di costituire strutture capaci di percepire, amplificare, registrare o valutare […]

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Le radici sociali e culturali del cervello dei cetacei

Fabio Perelli — Thu, 09 Nov 2017 07:00:31 +0000

ANIMALI – Il mondo terrestre e quello marino sono agli antipodi: l’uno è condizionato fortemente dalla gravità, l’altro dalla scarsità di punti di riferimento. Se sulla terraferma il massimo grado delle capacità cognitive è stato raggiunto dagli esseri umani, negli oceani sono i cetacei a troneggiare. Certo è che si tratta di forme di vita […]

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Dai polpi il materiale che cambia forma

Fabio Perelli — Tue, 07 Nov 2017 06:00:08 +0000

RICERCA – La classe dei cefalopodi è uno dei gruppi animali di eccellenza nell’ispirare nuove tecnologie applicative sulla base della loro unica biologia e anatomia. L’ultimo ritrovato è un prototipo di un materiale elastico in grado di riprodurre con una fedeltà inedita le loro incredibili capacità mimetiche. Polpi e seppie sono infatti in grado di […]

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Pelle nera, ma anche bianca e mille varianti: le razze africane non esistono

Fabio Perelli — Tue, 24 Oct 2017 06:00:09 +0000

RICERCA – Sappiamo che gli uomini di pelle scura tendono ad avere la melanina dispersa nel citosol, mentre quelli di pelle chiara la custodiscono all’interno di vacuoli. Ma i precisi meccanismi genetici che sottendono alla genesi delle diverse tonalità di epidermide negli esseri umani sono ancora oggetto di dibattito. Uno studio compiuto dai genetisti dell’Università […]

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Come creare sensori autoassemblanti e funzionanti da un batterio

Fabio Perelli — Wed, 18 Oct 2017 06:00:24 +0000

RICERCA – In uno studio pubblicato su Nature Biotechnology, un team della Duke University ha descritto la struttura tridimensionale creata da una colonia batterica lasciata crescere spontaneamente in condizioni controllate artificialmente. Tramite una catena di sintesi biochimiche, indotta da un circuito genetico inserito artificialmente, il genoma dei procarioti ha codificato per una proteina in grado […]

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Il primo racconto della storia genetica dell’Africa

Fabio Perelli — Fri, 06 Oct 2017 06:00:01 +0000

RICERCA – Possiamo farci un’idea della struttura genetica delle popolazioni che abitavano l’Africa orientale e quella meridionale tra ottomila e mille anni fa, grazie allo studio pubblicato su Cell da un team di ricercatori dell’Harvard Medical School. Appena due anni fa veniva presentato in un altro articolo il primo campione di DNA antico estratto da […]

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Costruttori di gallerie di mezzo miliardo di anni fa

Fabio Perelli — Tue, 19 Sep 2017 09:00:12 +0000

RICERCA – Uno dei topic ancora molto dibattuti sull’evoluzione della vita riguarda la comparsa degli animali e delle prime forme in grado di comportamenti complessi. Attualmente persiste un gap considerevole tra i dati messi a disposizione dagli ‘orologi molecolari’ e dalle prove concrete del record fossile. Un nuovo ritrovamento, avvenuto in Brasile, colma parzialmente questa […]

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Gli irriducibili sentinelesi: inospitali, isolati e per questo preziosi

Fabio Perelli — Wed, 16 Aug 2017 12:00:21 +0000

Il giorno di Santo Stefano del 2004 sarà per sempre ricordato come quello del grande tsunami che devastò le coste del Sud-Est asiatico, una delle più tremende calamità naturali dell’età moderna, capace di causare la morte di circa 250 000 persone in numerosi Paesi. Tra le popolazioni che rimasero coinvolte dal disastro, il caso più sorprendente […]

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Lunga vita ai tardigradi, gli ultimi abitanti della Terra

Fabio Perelli — Wed, 26 Jul 2017 06:00:30 +0000

RICERCA – Oggi il Sole si trova nel mezzo del cammin della sua “vita”, e ogni giorno ci fornisce con regolarità la sua energia. Ma fra cinque miliardi di anni il suo tepore accogliente si convertirà in una deflagrazione di calore infernale, prima, e in una fredda e opaca emanazione, poi. In tutto questo, il […]

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Gli oceani e la conquista del mondo sommerso

Fabio Perelli — Thu, 13 Jul 2017 06:00:02 +0000

SPECIALE LUGLIO – L’estate è iniziata, e per molti significa mare. E mentre leggendo queste righe sotto l’ombrellone ammirate i giochi dei riflessi sulla superficie dell’acqua, i bagnanti che si rinfrescano, i gabbiani che solcano il cielo, provate a vedere per un attimo il mare con altri occhi. L’esplosione degli insediamenti balneari, dei viaggi in […]

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Il sacrificio di Arabidopsis

Fabio Perelli — Mon, 03 Jul 2017 12:00:18 +0000

SCOPERTE – Arabidopsis thaliana non è solo la prima specie vegetale il cui genoma è stato completamente sequenziato (ormai nel lontano 2000). Il suo patrimonio genetico ‘tascabile’ e facilmente manipolabile, le ridotte dimensioni e la rapidità con cui compie i suoi cicli vitali l’hanno resa fin da subito uno dei migliori modelli a nostra disposizione […]

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Le foreste pluviali e la ‘grande bellezza’ della natura

Fabio Perelli — Wed, 21 Jun 2017 06:00:10 +0000

SPECIALE GIUGNO – Ogni visita di una foresta è un’emozione nuova, scandita da nuovi incontri, suoni mai sentiti, odori inediti. Si può entrare con il sole che splende per poi essere sorpresi da improvvisi scrosci torrenziali, e perdere la bussola anche se si è esperti. Ciò che rende speciale una foresta pluviale è la sua […]

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L’uomo di Jebel Irhoud: dal Marocco il più antico Homo sapiens

Fabio Perelli — Tue, 13 Jun 2017 06:00:52 +0000

SCOPERTE – L’Africa è la culla dell’umanità. È in questo continente che gli antenati della esseri umani moderni hanno mosso i primi timidi passi, spostandosi tra foreste e habitat più aperti (OggiScienza ne ha parlato qui). A un certo punto, da qualche parte nel continente è comparsa anche la nostra stessa specie, Homo sapiens. Ricerche […]

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Le origini degli antichi Egizi svelate dal primo sequenziamento di DNA

Fabio Perelli — Tue, 06 Jun 2017 06:00:11 +0000

SCOPERTE – In un’epoca in cui la scrittura si esprimeva mediante immagini, la Valle del Nilo era teatro di una delle forme più avanzate di civiltà che erano fiorite nel Vecchio Mondo. Gli antichi Egizi nel corso di 4.000 anni di storia hanno lasciato il segno tangibile della loro cultura nell’impressionante architettura funebre e rituale, […]

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La savana e l’origine degli esseri umani

Fabio Perelli — Tue, 23 May 2017 06:00:54 +0000

SPECIALE MAGGIO – C’è una testimonianza lasciata dal nostro passato preistorico che più di altre ci fa commuovere. Quel trio di australopitechi che attraversa un tratto di suolo ricoperto da cenere vulcanica appena caduta, imprimendo le tracce dei piedi. Oggi sono ancora là, al loro posto, a distanza di oltre tre milioni e mezzo di […]

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