CULTURA

SALUTE - Correva l'anno 2002 e un gruppo di medici della prestigiosa Johns Hopkins University di Baltimora dava alle stampe su Science un articolo, in cui si annunciava la scoperta di devastanti effetti a lungo termine dell'ecstasy sul cervello di cavie da laboratorio. L'anno dopo, gli stessi ricercatori furono costretti a ritirare l'articolo, dopo aver scoperto che la boccetta di MDMA (il nome da laboratorio dell'ecstasy) era stata scambiata con una boccetta di metamfetamine. La novità è che l'ultimo studio comprensivo pubblicato sugli effetti dell'ecstasy nell'uomo ha definitivamente sfatato il mito: l'ecstasy non produce danni a lungo termine nel cervello umano.

COSTUME - Uno studio pubblicato sul British Medical Journal dimostrerebbe sperimentalmente che meno dormiamo e più veniamo considerati brutti e malsani: bastano soli sei secondi per percepire i segni del sonno su un viso. E questo potrebbe non giovare ai nostri rapporti con l'altro sesso [Continua...] . Supponete di avere una riunione importante con il vostro capo, i colleghi d'ufficio e un nutrito gruppo di azionisti ai quali dovete presentare un vostro progetto. Probabilmente sarete nervosi. I giorni che precedono la riunione avete lavorato fino a tardi per concludere la relazione e probabilmente, una volta a letto, avete passato le ore senza poter dormire, guardando le lancette dell'orologio ogni mezz'ora. Non avete chiuso occhio la notte precedente e, con un bel gruzzolo di ore di sonno da recuperare, la mattina dell'incontro vi siete preparati e siete usciti un po' intontiti, ma pronti per la sfida.

L'ossitocina è un ormone che facilita il parto e l'allattamento, detto anche "love molecule" perché la sua abbondanza nel cervello femminile è connessa ai legami tra madre e figlio o di coppia, e indurrebbe fiducia e altri tratti socialmente desiderabili. Una ricerca svolta all'università di Amsterdam, ne ha sondato gli effetti sugli uomini COSTUME - In alcuni paesi l'ossitocina è in commercio e una sua spruzzata al mattino, dice la pubblicità, consente di sconfiggere la depressione convincere il cliente all'acquisto, avere successo in società, conquistare il partner o realizzare progetti...

LIBRI - Fa più paura pensare che siamo soli nell'universo o piuttosto credere che ci sia qualcun altro – magari verde e con un'intelligenza superiore – là fuori? Non saremo mica noi i veri marziani? Proprio i terrestri, quelli che “tutto ruota intorno a noi”. Se lo chiede – e ce lo chiede – Giovanni F. Bignami nel suo I marziani siamo noi, edizioni Zanichelli.

Alla fine di ogni anno, anche la scienza tira le somme e le maggiori riviste, divulgative o meno, stabiliscono le loro classifiche. Livescience ha deciso di farne una un po' particolare: una selezioni di studi che (ri)affermano cose ormai risapute, a volte ai limiti della banalità. COSTUME - Ecco l'elenco secondo Jeanna Bryner e Wynne Parry Metanfetamine e alcol sono controindicati in gravidanza. Un paper svela che per le mamme sarebbe meglio non assumere metanfetamine durante la gravidanza, in particolar modo se a questo si accompagna l'assunzione di alcolici. È molto...

COSTUME - Il mercato dell’auto conta. Basta vedere (e in questi giorni ahimè la vicenda diegli stabilimenti di Pomigliano sta focalizzando l’attenzione dell’intera nazione) quanto è presente sulle pagine dei giornali. È un mercato che ha costituito nel secolo scorso uno dei più importanti settori nell’economia dei paesi industrializzati. Oggi si dice, è in declino, complice la crisi economica. Certo è che in qualche modo questo settore “pesante” inizia a incarnare meno lo spirito del tempo. L’automobile, mezzo costoso, comincia forse a vacillare anche come status symbol - anche se la mania per i SUV mi fa venire qualche dubbio in proposito -. Eppure dati alla mano, il settore è in forte calo, e molte compagnie automobilistiche stanno cerando di reinventarsi tracciando nuove rotte occupando nuove nicchie. Ringraziando il cielo, una delle nicchie adocchiata dai grandi produttori è quello delle auto ecologiche, per catturare quella grossa fetta di possibili acquirenti preoccupati per il riscaldamento globale, la vivibilità degli ambienti urbani, l’ambiente in genere. È possibile dunque che nei anni vedremo in giro sempre più auto elettriche (sarà questo il nuovo status symbol del millennio?)

COSTUME - "Ich bin fertig!": cioè, "Io sono finito!". Con questa frase l'ex allenatore del Bayern Monaco Giovanni Trapattoni concludeva furibondo uno sfogo sul rendimento della sua squadra nel 1998. Al di là della grammatica, il suo accento italiano era facilmente riconoscibile; altrettanto "tipicamente italiano" fu considerato il suo temperamento esuberante. L'accento in cui una persona si esprime gioca un ruolo cruciale nel nostro modo di giudicarla, secondo i risultati di recenti ricerche condotte da psicologi dell'Università Friederich Schiller di Jena, in Germania. "L'accento è molto più importante dell'apparenza fisica di una persona": così la ricercatrice Tamara Rakic riassume uno dei risultati principali del suo studio, pubblicato qualche giorno fa sul Journal of Personality and Social Psychology. Lo studio è basato sulla tesi dottorale di Rakic, nell'ambito del programma internazionale Conflitto e cooperazione tra gruppi sociali

COSTUME - Osservato in una popolazione di scimpanzé ugandesi un particolare comportamento di trasporto di bastoncini, simile al gioco con le bambole e diffuso soprattutto tra le femmine. Ecco uno studio che, se letto un po' velocemente, potrebbe prestarsi a qualche facile e fuorviante approssimazione. Lo ha pubblicato ieri su "Current Biology" il primatologo di Harvard Richard Wrangham, insieme alla collega Sonya Kahlenberg e dice che in una comunità di scimpanzé del Kibale National Park, in Uganda, è stato osservato tra i piccoli un particolare comportamento, quello di portare in...