ATTUALITÀ

COSTUME E SOCIETÀ - In attesa che Curiosity trovi batteri su Marte, un gruppo di biologi americani ha censito quelli di provenienza umana prevalenti nei bagni dell'università del Colorado, a Boulder. Ha anche trovato le tracce di un'usanza che alla redazione di Oggi Scienza era sconosciuta. Qualche lettore può dirci se è diffusa anche in Italia? Gilberto Flores e altri sei microbiologi pubblicano su PLoS One una ricerca la cui lettura è sconsigliata agli ipocondriaci. Per gli altri, pubblichiamo alcuni estratti che ci sembrano eloquenti. In un solo giorno del novembre 2010, gli autori hanno raccolto campioni da 10 superfici: maniglie della porta d’ingresso, interne ed esterne, maniglie della porta della toilette, interne ed esterne, rubinetti, specchio, distributore di sapone, lunetta del w.c., maniglia dello sciacquone, pavimento attorno al w.c, pavimento sotto il lavandino in 12 bagni dell’università del Colorado (6 femminili, 6 maschili). Paragonati ad altri ambienti interni, i bagni pubblici offrono infatti un ambito unico per esplorare la diversità microbica, date le attività che lì si svolgono e l’elevata frequenza di uso da parte di individui con abitudini igieniche diverse.

POLITICA - Ogni anno circa 50mila italiani lasciano il bel Paese per trasferirsi all’estero. Nel 2009 se ne sono andati più di 48mila, il 16% con una laurea in tasca, nel 2000 erano il 9,7%. Questi “cervelli in fuga” - giovani e brillanti neolaureati, ricercatori e professionisti - hanno portato con sé 4 miliardi di euro. È questo, infatti, il valore economico dei 301 brevetti depositati dai 20 principali scienziati italiani emigrati all’estero, secondo i calcoli dell’Istituto per la Competitività (ICom). Del resto il 35% dei 500 migliori ricercatori italiani lavora all’estero. Se consideriamo i primi 100, addirittura uno su due ha abbandonato il nostro Paese

ARTE, MUSICA E SPETTACOLI - Fossi in voi, se ne avessi la possibilità questa sera andrei a Milano a vedere The dark side of the sun. No, i Tokyo Hotel qui non c'entrano: parliamo di un film documentario, già vincitore della menzione speciale Enel Cuore al Festival internazionale del cinema di Roma e questa sera in concorso al Filmmaker Festival. Perché lo segnaliamo? Be', non vi è bastato il trailer? Comunque, per chi non si accontenta, ecco qualche dettaglio in più e qualche commento del regista, Carlo Hintermann

CRONACA - Una delle maggiori biologhe, nota soprattutto per i suoi contributi alla teoria dell'endosimbiosi, è scomparsa il 22 novembre. Lynn Alexander nasce a Chicago nel 1938; a 15 anni è ammessa all’università dove studia le teorie dell’ereditarietà genetica, si laurea in biologia nel 1957, incontra Carl Sagan (futuro e celebre astrofisico) e lo sposa. Si trasferiscono all’università del Wisconsin e hanno due figli, mentre lei si specializza in zoologia. A Berkeley (California), per il dottorato, scopre che importanti strutture cellulari, i mitocondri negli animali e i cloroplasti nei vegetali, contengono DNA e non soltanto i geni contenuti nel nucleo della cellula, come si credeva fino a quel momento.

ARTE, MUSICA E SPETTACOLI - Fanatici della fantascienza e aspiranti filmaker, ecco la vostra possibilità: si sono aperte le selezioni per Boston Sci-fi Film Festival dell'anno prossimo (la serata finale si terrà il 19 febbraio). Quattro le categorie: corto, lungometraggio, corto steampunk e lungometraggio stemapuk (la categoria steampunk è stata aggiunta quest'anno, chissà come mai questa singolare scelta). I video possono essere presentati attraverso Withoutabox (qui trovate anche altre informazioni importanti). Il festival è un appuntamento attesisimo dai fan del genere, e ha la caratteristica di culminare in quella che gli organizzatori chiamano la "Thon", la maratona: 24 ore ininterrotte di film fantascientifici. Se siete dalle perti di Boston a febbraio dell'anno prossimo fateci una capatina...

ARTE, MUSICA E SPETTACOLI - L'avete visto il doodle di oggi? È dedicato a Stanislav Lem, sono 60 anni dalla pubblicazione del suo primo libro ("Astronauti"). Alzi la mano chi è un fan sfegatato di Solaris? Anch'io ho la manina alzata, sia chiaro, anche per la versione cinematografica di Andrei Tarkovsky, regista culto. Il mio romanzo preferito di Lem è "Memorie di un astronauta". Il vostro?

http://www.flickr.com/photos/oggiscienza/sets/72157628108239331/show/ CRONACA - Un nuovo arrivato al Bioparco di Roma. Si tratta di un leopardino. Ecco le prime foto...

http://www.flickr.com/photos/oggiscienza/sets/72157628094101167/show/ ARTE, MUSICA E SPETTACOLI - Magari i Sex Pistols (i sopravvissuti) si offenderanno un po' di essere definiti "archeologici". Ma tant'è: una ricerca pubblicata ieri su Antiquity sostiene che i graffitti conservati su un muro di un appartamento in Denmark Street a Londra (ora un ufficio), a firma Johnny "Rotten" (John Lyndon), vanno conservati e studiati come reperti archeologici. "Questa è un importante eredità, dal punto di vista storico e archeologico, per i materiali e le prove che contiene"spiegano John Scofield del dipartimento di Archeologia dell'Università di York e...

COSTUME E SOCIETÀ - La generosità è contagiosa, un po’ come il sorriso ma - attenzione - cooperare diventa una strategia soddisfacente per tutti soprattutto quando i legami sociali sono mantenuti nel tempo e costantemente “aggiornati”. O almeno così funziona nel mondo virtuale. Parola (apparsa su PNAS in questi giorni) di Nicholas Christakis dell’Università di Harvard e colleghi. “Ripagare gli altri con la stessa moneta” non solo è una norma comune di comportamento ma potrebbe essere la strategia base su cui fonda l’evoluzione della cooperazione negli esseri umani. A dirlo sono studi teorici matematici noti generalmente come Teoria dei giochi

CRONACA - In molte specie di uccelli, la femmina mette su nido con lo stesso maschio per tutta la vita, sebbene abbia discendenti da rapporti extra coniugali (REC). Una ricerca di lungo corso conferma i vantaggi dell'infedeltà. Costruire il nido costa tempo ed energie, i benefici di accasarsi una volta per sempre sono ovvi sia per lui che per lei. D'altronde procurarsi compagni occasionali richiede sforzi che la monogamia eviterebbe. Perché la selezione naturale favorisca l'infedeltà, la prole che ne risulta deve avere una fitness - un differenziale riproduttivo -...