botanica – OggiScienza

Forensis – la scienza del crimine: botanica forense

Francesca Zanni — Fri, 21 May 2021 08:27:17 +0000

La botanica forense è la scienza che studia il materiale vegetale legato alla scena del crimine. Per materiale vegetale si intendono piante, radici, semi, pollini, alghe, legno: tutto ciò che deriva dal mondo vegetale e che può avere un ruolo nella risoluzione di casi criminali. A partire dal caso del rapimento e omicidio del piccolo […]

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Le piante possono vedere?

Sofia Erica Rossi — Wed, 17 Feb 2021 07:00:52 +0000

Le piante stanno pian piano prendendosi la propria rivincita: per tanto tempo sono state considerate inermi nei confronti dell’ambiente circostante, ma negli ultimi anni gli scienziati hanno mostrato come possano percepire i cambiamenti con una sensibilità molto maggiore rispetto a quella della maggior parte degli animali. Non hanno occhi per vedere, orecchie per sentire e […]

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“Voci dal mondo verde” di Stefano Bordiglioni

Veronica Ruberti — Sat, 26 Dec 2020 06:00:36 +0000

Se le piante potessero parlare, avrebbero storie meravigliose da raccontare. A dar loro voce è Stefano Bordiglioni, che ha tradotto in parole il loro punto di vista, svelando capacità e strategie straordinarie in Voci dal mondo verde, albo appena pubblicato da Editoriale Scienza. Ad accompagnare i racconti in prima persona, le illustrazioni della talentuosa Irene Penazzi. L’idea di far […]

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Studiare le piante alla ricerca di cadaveri

Davide Michielin — Wed, 09 Sep 2020 05:00:14 +0000

Una macabra caccia al tesoro. È difficile definire diversamente l’approccio forense che i ricercatori dell’Università del Tennessee si ripromettono di esaminare nella loro fattoria dei corpi situata a Knoxville, nel profondo sud degli Stati Uniti. In un articolo pubblicato nella rivista Trends in Plant Science, il botanico Neal Stewart e colleghi ragionano sulla possibilità di […]

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Agnelli Vegetali e dove trovarli

Gianluca Liva — Thu, 02 Jul 2020 05:00:07 +0000

Informazioni tramandate tra secoli e continenti, le cui origini a volte si perdono, man mano che diventano parte di un sapere comune. A volte idee o accadimenti fittizi riescono a inquinare il presente in cui si svolgono, per poi disperdersi e ritornare come storia; smentita, ridimensionata ma comunque significativa. Le vicende secolari legate a una […]

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Eva Mameli Calvino, la maga buona che coltiva gli iris

Serena Fabbrini — Thu, 25 Jun 2020 14:00:08 +0000

Un grande mandorlo in fiore salutò la nascita di Eva Mameli. Quasi come fosse un sigillo per segnare una relazione che durerà per oltre novant’anni, quella tra Eva e la natura. La storia di Eva Mameli, botanica e divulgatrice, è stata spesso messa in ombra da quella del marito, Mario Calvino, e da quella ancor […]

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La storia evolutiva dell’erba gatta

Anna Romano — Tue, 19 May 2020 14:00:36 +0000

Noi la chiamiamo erba gatta, in inglese è la catnip o catmint, in francese herbe aux chats; e anche il nome scientifico di una delle specie, Nepeta cataria, richiama alla passione dei felini (gatti ma non solo) per questa pianta. Ad attirarli è un particolare composto volatile, il nepetalattone. Sebbene presente in altri vegetali della […]

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La disposizione delle foglie spiegata dalla matematica

Anna Romano — Mon, 10 Jun 2019 08:00:23 +0000

Delle foglie, l’organo che permette alla pianta la traspirazione e la respirazione, conosciamo molte cose: sappiamo che forme, nervature e colori possono essere diversi, ne sono note l’istologia e la biologia cellulare. Eppure, c’è un aspetto delle foglie che ha ancora alcuni segreti per gli scienziati. Si tratta del meccanismo che regola la loro disposizione […]

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Cecità vegetale: non vediamo le piante, ma possiamo imparare. Partendo dal cibo

Anna Romano — Tue, 28 May 2019 05:00:41 +0000

Che siano in un bel parco o in uno sparuto giardinetto urbano, in un paesaggio agreste o boschivo, difficilmente le notiamo davvero: le piante restano per noi in un generico “verde”, come scrive il neurobiologo vegetale Stefano Mancuso. È il sintomo della plant blindness o cecità alle piante, un termine introdotto da Elisabeth Schussler e […]

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Una selezione di specie in onore di Linneo

Eleonora Degano — Wed, 10 Jan 2018 07:00:22 +0000

ANIMALI – Se gli scienziati di tutto il mondo possono confrontare le proprie conoscenze su piante e animali e organismi di ogni tipo senza – o quasi – rischio di fraintendimenti, lo devono in gran parte a Linneo. Medico, botanico e naturalista, Carl Nilsson Linnaeus (Råshult, Svezia, 1707) è considerato il padre della tassonomia, ovvero […]

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LIBRI: Semi. Viaggio all’origine del mondo vegetale

Eleonora Degano — Wed, 06 Dec 2017 06:00:16 +0000

Sono più di 350 000 le specie vegetali che usano semi per riprodursi, oltre il 90% della flora sul pianeta. Semi minuscoli o grossi, dispersi dal vento o dagli animali, piccoli veicoli di vita che a volte germogliano in tutta fretta ma possono anche attendere anni o decenni, facendo capolino dal terreno solo quando le […]

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Desierto florido, un’esplosione di colori ad Atacama

Eleonora Degano — Thu, 14 Sep 2017 06:00:27 +0000

SPECIALE SETTEMBRE – La pioggia nel deserto è un evento così raro che diamo per scontato non si verifichi quasi mai, e quando poi le prime gocce d’acqua toccano il suolo sembra quasi un miracolo. Eppure è proprio un deserto, in Cile, che ogni cinque-sette anni sfrutta tutta l’acqua a disposizione e sfodera un enorme, […]

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Trovate “api marine” che impollinano le piante acquatiche

Davide Michielin — Fri, 13 Jan 2017 07:00:37 +0000

SCOPERTE – L’impollinazione è il processo chiave nella riproduzione delle spermatofite, cioè le piante che producono semi e costituiscono la quasi totalità del verde che ci circonda. Il trasporto di polline dall’apparato riproduttivo maschile a quello femminile richiede necessariamente un vettore; spesso questo compito è assolto da animali oppure, con minore efficienza, dal vento. In ambiente acquatico, dove api, colibrì e […]

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EVENTI – Prospero Alpini a 400 anni dalla morte

Cristina Da Rold — Mon, 14 Nov 2016 10:00:09 +0000

EVENTI – Ci sono delle date nel corso della Storia che curiosamente ritornano, anni in cui si concentrano per una fortuita ma intrigante coincidenza avvenimenti, nascite o morti illustri. Il 1616 è uno di questi anni. È – come è noto a tutti sin dalle scuole superiori – l’anno (presunto) della morte di Shakespeare e […]

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Dobbiamo avere paura delle piante?

Marco Boscolo — Wed, 30 Mar 2016 11:00:50 +0000

STRANIMONDI – Nel nostro immaginario collettivo, raramente le piante vengono percepite come pericolose. Certo, la storia del giallo è sempre lì a ricordarci che una buona dose di veleni deriva da qualche pianta, a cominciare da quella cicuta che Socrate beve dopo la sentenza del tribunale e che Platone trasforma in uno dei primi casi letterari […]

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Veggie, orto nello spazio: dai fiori ai pomodori per Marte

Veronica Nicosia — Tue, 02 Feb 2016 10:00:33 +0000

APPROFONDIMENTO – Un fiore è sbocciato nell’orto degli astronauti nello spazio, sfidando muffe aliene e microgravità. Questo fiore, la zinnia, è apparso come una macchia di colore arancio tra le lamiere color argento metallico di Veggie, la serra dell’esperimento per la coltivazione sulla Stazione Spaziale Internazionale, Iss. La zinnia, tipico del deserto del Messico, è sbocciato a […]

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Guida galattica per giardinieri spaziali

Eleonora Degano — Fri, 22 Jan 2016 13:00:03 +0000

WHAAAT? Il venerdì casual della scienza – Sulla Stazione Spaziale Internazionale, ogni momento della quotidianità riserva qualche sorpresa. Karen Nyberg ha mostrato come si lava una lunga chioma bionda in condizioni di microgravità, Stefano Polato ci ha spiegato come si prepara il cibo in modo che la ISS non venga invasa dalle briciole e, con […]

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Tutti frutti

Enrico Bergianti — Wed, 09 Dec 2015 13:00:17 +0000

MELTING POD – Andiamo alla scoperta del mondo dei frutti: non tutti i frutti fanno parte di ciò che noi consideriamo frutta: ce ne sono alcuni che sono verdure, alcuni non hanno i semi, ci sono i frutti semplici e i frutti complessi, si catalogano in base a come si allontanano dalla pianta. Con Marta Mazzanti, […]

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L’impatto umano sul paesaggio nell’età del bronzo

Luisa Alessio — Mon, 09 Nov 2015 13:00:26 +0000

RICERCANDO ALL’ESTERO – “Credo sia molto importante capire le nostre radici, sapere da dove veniamo. In archeologia, molto spesso ci si concentra sull’uomo, sui suoi artefatti o sculture e ci si dimentica che c’è un paesaggio attorno, un ambiente che può subire modifiche, naturali o indotte dall’uomo. Studiare come erano fatti i villaggi antichi, cosa […]

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Lo zampino di eBay nelle specie invasive

Eleonora Degano — Mon, 12 Oct 2015 08:00:09 +0000

AMBIENTE – La palma di Fortune (Trachycarpus fortunei), le verghe d’oro (genere Solidago) e la balsamina (Impatiens glandulifera) sono piante ormai ampiamente diffuse anche in Europa ma arrivano dalla Cina, dalla Birmania, dall’Africa, dall’Himalaya. Giunte a noi come piante ornamentali si sono rapidamente trasformate in specie invasive, “scappando” in natura fino a minacciare, come succede […]

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Non solo tigri: il commercio illegale di piante nel Sud-Est asiatico

Eleonora Degano — Tue, 22 Sep 2015 08:45:07 +0000

AMBIENTE – Commercio illegale di fauna selvatica, per venderne parti o farne illegalmente animali da compagnia. Costante richiesta di avorio e manufatti intagliati, sotto forma di souvenir, gioielli, statuine, che tornano spesso a casa insieme a turisti (a volte) ignari del sangue invisibile che le macchia. Vendita di animali interi, e loro parti, destinati da […]

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Il Giardino dei Semplici rinasce dal web

Francesca Federici — Wed, 25 Mar 2015 11:00:37 +0000

LA VOCE DEL MASTER – È una primavera speciale questa per l’Orto Botanico di Firenze. Il primo aprile l’Orto riapre al pubblico, dopo un lungo periodo di chiusura. La tromba d’aria che il 19 settembre del 2014 lo ha investito ha provocato in pochi minuti circa un milione di euro di danni, e ci sono […]

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I funghi sono la darknet del mondo vegetale

Giacomo Destro — Mon, 19 Jan 2015 13:00:11 +0000

APPROFONDIMENTO – Probabilmente nel parco accanto a casa vostra passano più informazioni che dal vostro modem. Negli ultimi tempi si sta assistendo a una crescita esponenziale d’interesse verso il mondo vegetale, considerato da molti come la nuova miniera da cui attingere idee e soluzioni per la prossima rivoluzione tecnologica. E così vengono riscoperte ricerche passate, […]

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LIBRI – Il mondo segreto delle piante

Cristina Da Rold — Thu, 11 Dec 2014 09:00:12 +0000

LIBRI – Anche nell’era del Web, un buon libro di carta, con moltissime illustrazioni che sembrano disegnate a mano di fiori, piante, foglie, fusti, pistilli, e i loro nomi scritti con una bella calligrafia corsiva come facevano gli antichi botanici, ha il suo fascino, specie se non si è scienziati di professione e dunque non […]

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Botanica spaziale dalla ISS alla Terra

Eleonora Degano — Mon, 17 Nov 2014 10:00:33 +0000

SPECIALE NOVEMBRE – Mille piante germinate e cresciute a bordo della Stazione Spaziale Internazionale sono arrivate, qualche tempo fa, al Dipartimento di botanica dell’Università del Wisconsin-Madison. Ad attenderle il team di Simon Gilroy, botanico, con alle spalle il supporto della NASA. E qualche mese di freezer. Una volta scongelate, le piantine arrivate sulla Terra in piastre […]

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Cos’hanno in comune foglie e violini

Eleonora Degano — Mon, 13 Oct 2014 07:33:05 +0000

SCOPERTE – Anche se lo scopriamo solo ora, la bellezza e la diversità delle piante (in particolare delle foglie) hanno qualcosa in comune con uno degli strumenti musicali più noti: il violino. “Esistono numerosi parallelismi tra le peculiarità della natura e i violini”, spiega Dan Chitwood del Donald Danforth Plant Science Center. “Entrambi hanno una […]

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I segreti del genoma del caffè

Eleonora Degano — Fri, 05 Sep 2014 08:06:58 +0000

SCOPERTE – Gli enzimi che concorrono alla produzione della caffeina si sono evoluti in maniera indipendente nel caffè, nel tè e nella cioccolata. Lo ha scoperto un team di scienziati del French Institute for Research for Development (IRD), puntando i riflettori sull’evoluzione della caffeina tramite il sequenziamento del genoma della pianta di caffè. Nello specifico […]

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Alle radici dell’intelligenza

Giacomo Destro — Wed, 04 Jun 2014 12:53:16 +0000

LA VOCE DEL MASTER – Si può essere intelligenti senza avere un cervello? Si può respirare senza polmoni, “vedere” senza occhi, “sentire” senza i comuni organi di senso? Sì, è più che possibile: circa 300.000 specie di esseri viventi su questo pianeta, ovvero i vegetali, lo fanno da milioni di anni. Lo racconta “Verde brillante. […]

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Le piante mangia-pecora (sul serio)

Andrea Romano — Wed, 26 Jun 2013 08:29:38 +0000

La Royal Horticultural Society di Wisley, in Inghilterra, ha annunciato in questi giorni la prima fioritura di un esemplare di Puya chilensis. La notizia di per sé non sarebbe nulla di eclatante se non si trattasse di una specie davvero molto particolare e che difficilmente fiorisce al di fuori del suo habitat naturale.

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La pianta che elimina il DNA spazzatura

Fabio Perelli — Tue, 18 Jun 2013 07:47:57 +0000

A cosa serve il DNA spazzatura, quella parte di DNA non ricombinante che costituisce una bella fetta del nostro genoma e di quello degli altri organismi viventi? I genetisti se lo chiedono da tempo, ma non hanno ancora una chiara risposta. Il nome fa pensare a un ruolo tutt'altro che nobile, ma alcuni recenti studi suggeriscono che possa avere una certa importanza in alcuni processi biochimici, come ad esempio nella regolazione genica.

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