ATTUALITÀ

CRONACA - Neutroni che non si trovano più, che forse oscillano e che magari ci forniscono qualche indizio sul mistero della materia oscura, la materia ‘mancante’ dell’Universo, di cui registriamo l’esistenza attraverso i suoi effetti gravitazionali ma di cui non conosciamo la natura. Un argomento non facile che è stato però ripreso e discusso molto da diversi siti internet – Universe Today e Science Blog per citarne un paio – nelle ultime settimane. Il motivo di tanta attenzione è la pubblicazione, in realtà non più così recente (aprile 2012), di un articolo scritto da Zurab Berezhiani e Fabrizio Nesti, due ricercatori dell’Università dell’Aquila: “Magnetic anomaly in UCN trapping: signal for neutron oscillations to parallel world?”, pubblicato sull’European Physical Journal C. Ecco di cosa si tratta: la ricerca prova a spiegare l’anomala sparizione di neutroni nel corso di un esperimento partendo dall’ipotesi che questi siano in grado di oscillare assumendo, per così dire, le sembianze di un’invisibile particella gemella. Invisibile perché si troverebbe in un mondo parallelo.

AMBIENTE - Il dopo Malagrotta è ancora incerto. Ormai la proroga del funzionamento della discarica oltre la scadenza del 30 giugno è confermata. Il commissario straordinario ai rifiuti Goffredo Sottile è alla ricerca di una soluzione tra le pressioni dell'opinione pubblica e la necessità di potenziare gli impianti di trattamento dei rifiuti e la raccolta differenziata. I quasi 6 milioni di abitanti del Lazio producono, secondo gli ultimi dati del Rapporto rifiuti dell'Ispra, oltre 3,4 milioni di tonnellate all'anno. A livello pro-capite con 599 kg all'anno prodotti il Lazio è...

Qualche consiglio di lettura per questo torrido fine settimana. Dibattito al vetriolo tra due mostri sacri della biologia: Richard Dawkins e Edward O. Wilson. A fine maggio Dawkins pubblica su Prospect Magazine una recensione devastante dell'ultimo libro di Wilson, The Social Conquest of Earth. Oggetto del contendere la selezione di gruppo, un ipotetico modello evolutivo che spiegherebbe il comportamento sociale.

COSTUME E SOCIETÀ - Negli ultimi sessant'anni il Dilemma del prigioniero - la scelta tra collaborare e fare defezione - è stato analizzato dai teorici dei giochi in ogni versione possibile e in contesti che vanno dall'economia all'evoluzione delle specie. Su PNAS, un imprenditore e un fisico teorico identificano a sorpresa mosse reiterate che nessuno aveva ancora formalizzato.

POLITICA - Qual è l’obiettivo statutario delle fondazioni che finanziano la ricerca? Se lo chiedete a qualsiasi istituzione di questo tipo la risposta sarà più o meno riassumibile in: “stimolare la diffusione del sapere”. La realtà è diversa e ovviamente più complessa, ma l’ostacolo maggiore per un’effettiva circolazione del sapere scientifico è di tipo economico: di fatto i risultati delle ricerche vengono pubblicati spesso su riviste che costano un sacco di soldi. Come dite? Esiste l’open access? Certo, ma volete mettere il lustro di pubblicare su una rivista prestigiosa a...

CULTURA - La Commissione Europea ha ritirato lo spot della campagna "Science: it's a girl thing!" lanciata giovedì scorso, dopo lo scandalo suscitato dalle immagini di ragazzine dall'aspetto frivolo e spensierato, e dalla frase sul sito web " la scienza... sta alla base di cosmetici, moda, musica e molto altro".

La campagna della Commissione Europea "Science: it's a girl thing!" è iniziata oggi a Bruxelles, con la partecipazione ai festeggiamenti di Ilaria Capua per l'Italia e le scienze della vita. La Commissione prega tutti di ricordare che aumenta il numero delle ragazze con un dottorato in materie scientifiche, che iniziano una carriera nella ricerca. Dopodiché...

SALUTE - Il luogo comune vuole gli uomini meno propensi ad assaggiare cibi vegetariani, e ricerche scientifiche supportano l'opinione, cercando anche di spiegare i motivi della scelta tendenzialmente carnivora dei maschi rispetto alle femmine. Secondo i risultati ottenuti da un gruppo di ricercatori guidati da Paul Rozin, professore di psicologia all'Università della Pennsylvania già noto per i suoi studi sui fattori psicologici e sociali legati alle nostre scelte alimentari, ci sarebbe una forte associazione tra la carne e gli stereotipi sulla virilità. Nello studio pubblicato sul Journal of Consumer Research gli autori osservano che la carne era "metaforicamente" più legata al concetto di mascolinità dei cibi vegetariani, almeno per i maschi americani e inglesi sui quali sono stati condotti gli esperimenti del team di ricerca.

EVENTI - Venerdì 22 giugno alle 21.00, il CICAP (Comitato Italiano per il Controllo delle Affermazioni sul Paranormale) Piemonte organizza Creazionismo in evoluzione, il secondo appuntamento della sesta edizione del ciclo di conferenze “Mysteri al Mausoleo”.