ATTUALITÀ

MARCOPOLO2010 - Abbiamo intervistato Pio D’Adamo, genetista che partecipa alla spedizione Marco Polo 2010, attualmente appena arrivata in Turkmenistan. Lo abbiamo raggiunto al telefono per fare il punto sulla ricerca finora svolta.

NOTIZIE - Un modello dove il nucleo interno si sciolga da un emisfero e si solidifichi dall’altro potrebbe spiegare le stranezze osservate nella propagazione delle onde sismiche al centro della Terra.

NOTIZE - Chissà se gli sfortunati abitanti delle aree intorno al Golfo del Messico (e il mondo intero) possono davvero tirare un sospiro di sollievo e cominciare a pensare nuovamente al futuro. Fatto sta che la BP (e i supervisori governativi) ha dichiarato pubblicamente il successo dell'operazione “static kill” per fermare la fuoriuscita di greggio dal pozzo petrolifero danneggiato. 2.300 barili di fango pesante e un altro bel po' di cemento sono stati iniettati nel pozzo. L'operazione non è del tutto finita, nei prossimi giorni continuerà in quella che è stata chiamata “bottom kill” con l'iniezione di altro fango e cemento in due pozzi ausiliari che dovrebbe servire da “sicura”, in mododa sigillare perfettamente il giacimento. Per ora, e questa è la cosa importante, static kill ha fermato il riversamento incessante di petrolio nel mare e se tutto va bene, l'incubo dovrebbe essere finito. Ora la Bp dovrà concentrarsi sulle operazioni di pulizia del mare e della costa.

Il primo quiz di produzione propria è stato semi-indovinato, che frustrazione, oggi è più difficile. Che cos'è? (Se servono suggerimenti, vedi sotto).

POLITICA - Passato in Senato il ddl Gelmini sulla riforma dell'Università. All'orizzione una rivoluzione per i ricercatori, e un nuovo sistema di governance. Ma l'insoddisfazione resta alta.

METEO - I modelli di studio base realizzati dalla European Space Agency (ESA) sulla circolazione atmosferica – modelli utilizzati correntemente e ormai considerati consolidati – mostrano che i venti sulla superficie di Titano soffiano in direzione est-ovest intorno alla cintura equatoriale. Nel 2005, però, la sonda Cassini, sviluppata dalla NASA, ha ottenuto le primissime immagini del satellite di Saturno rivelandoci grandi dune di sabbia scura che coprono almeno il 20% della superficie e lasciandoci vedere che queste colline sabbiose si disponevano sulla superficie nella direzione opposta a quella prevista. Ma allora come spiegare l'orientamento delle dune rispetto al modello dei venti titanici? Il paradosso di Titano è stato spiegato da Tetsuya Tokano, ricercatore all'Università di Cologna, che ha realizzato un nuovo modello risolutivo, spiegando la questione in un articolo pubblicato su Aeolian Research: pare, infatti, che i cambiamenti stagionali possano avere effetto sulla direzione dei venti. Nonostante i venti siano generalmente provenienti da est, in prossimità di ogni equinozio si sviluppa una fortissima raffica di vento che, soffiando da ovest, sposta la sabbia ed è quindi il responsabile dell'orientamento “anomalo” delle dune

MARCOPOLO2010 - Conclusa la prima tappa del viaggio, il gruppo ha lasciato la Georgia per approdare in Azerbaijan. Campionate circa 150 persone e svolte attività di educazione sensoriale.

In Italia il quiz scientifico è raro, complimenti a Meristemi che propone tre "oggetti misteriosi" belli da vedere e divertenti da leggere.  Però ce ne sono tantissimi per anglofoni, magari costretti a stare all'ombra da scottatura o bocciatura. Segue una breve selezione: Le grandi scoperte Le grandi bufale scientifiche Che tipo di scienziato sareste La chimica della toilette Per un milione di dollari (virtuali) Cosa sapete delle vostre cellule Una miniera: 18 quiz per tecnofili (sono una frana...) . Produzione propria Che cos'è?...

NOTIZIE - Il Sole tramonta, finalmente un po' di riposo. Sbagliato. Archimede, la centrale solare dell'Enel, inaugurata lo scorso 14 aprile a Siracusa, non si ferma nemmeno quando il Sole non c'è più. Si tratta infatti in una centrale che usa la tecnologia a “sali fusi” per dare continuità all'approvvigionamento energetico. Archimede produce ogni giorno circa 5 megawatt di energia (un o' pochino è vero, ma l'energia solare notoriamente non ha grandi rendimenti, anche se è ovvio che si spera di migliorare nel futuro). Si tratta al momento della prima al mondo (anche se sia in Spagna che negli Stati Uniti stanno per aprire impianti simili), tanto unica da aver attirato oggi anche l'attenzione di Scientific American

NOTIZIE - Negli embrioni di salamandra sono state scoperte delle microalghe. È la prima volta che nelle cellule di un vertebrato si trovano cellule che fanno fotosintesi.