Stefano Dalla Casa – OggiScienza

Come gli strumenti musicali raccontano l’evoluzione culturale in Sud America

Stefano Dalla Casa — Thu, 30 Sep 2021 06:00:11 +0000

Per chi studia l’evoluzione culturale gli strumenti musicali assomigliano a reperti fossili. Entrambi sono l’impronta tangibile di un cambiamento nel tempo e nello spazio, e possono essere studiati con metodi simili. Esce ora un nuovo studio che, con queste premesse, ha mappato gli strumenti musicali delle società native americane nell’intero continente Sud Americano. Suoni indigeni […]

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Qual è la “patria” dell’essere umano moderno?

Stefano Dalla Casa — Wed, 19 May 2021 08:33:37 +0000

L’origine dell’uomo anatomicamente moderno – noi, per intenderci – è in Africa. La domanda è: dove? Nel 2019 ha risposto un lavoro sulla rivista Nature: è nell’Africa meridionale che i moderni sapiens hanno mosso i primi passi, prima di migrare e colonizzare il pianeta. I ricercatori, guidati dalla genetista Vanessa M. Hayes, avevano raccolto 1217 […]

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Come le isole trasformano gli animali in nani e giganti

Stefano Dalla Casa — Tue, 27 Apr 2021 07:47:49 +0000

Il gigantesco drago di Komodo e il minuscolo l’uomo di Flores rappresentano due facce della stessa medaglia: rispettano la regola dell’insularità, o regola di Foster. La regola stabilisce che sulle isole gli animali grandi tendono a diventare piccoli (nanismo insulare) e quelli piccoli a diventare grandi (gigantismo insulare). In sostanza l’evoluzione sulle isole spinge i […]

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Storie di clima. Testimonianze dal mondo sugli impatti dei cambiamenti climatici

Stefano Dalla Casa — Sat, 09 Jan 2021 07:00:19 +0000

Lo si ripete da tempo: abbiamo sempre più dati, ma ancora ci manca una narrazione del cambiamenti climatici. Lo scrittore Amitav Ghosh lo ha detto chiaramente: la scienza da sola non basta, dobbiamo raccontare e raccontarci, perché quello che succede al pianeta ci riguarda tutti. Qualcosa si sta muovendo. Lo stesso Amitav Ghosh ha scritto […]

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Pesca in Europa con obbligo di sbarco

Stefano Dalla Casa — Fri, 18 Jan 2019 06:00:45 +0000

Non tutte le catture di un peschereccio arrivano al mercato. Solo una parte delle catture, infatti, ha valore commerciale. Lo scarto è costituito dagli esemplari rovinati dalle reti, dalle specie senza mercato (stelle marine, per esempio), dagli individui sotto la taglia minima stabilita per legge e anche da tutti gli esemplari oltre la quota assegnata […]

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Le testuggini, asociali ma “fisionomiste”

Stefano Dalla Casa — Tue, 13 Nov 2018 06:00:32 +0000

Le tartarughe sono animali asociali, eppure riconoscono gli individui familiari e fuggono da quelli estranei. Per quale motivo?

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La seconda volta di Denisova

Stefano Dalla Casa — Wed, 11 Apr 2018 11:00:48 +0000

SCOPERTE – I fossili dell’uomo di Denisova trovati fino a questo momento potrebbero stare nel palmo di una mano: quattro individui ci hanno lasciato tre molari e un frammento di falange, ma sono bastati a cambiare la storia dell’antropologia. Nel freddo di una grotta sui Monti Altai, dove sono stati scoperti nel 2008, il loro DNA […]

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10 curiosità sull’omeopatia

Stefano Dalla Casa — Fri, 06 Apr 2018 12:00:29 +0000

Il fatto che l’omeopatia non abbia mai curato nessuno non la rende meno interessante e, ancora oggi, la scelgono quattro italiani su 100. Per sopravvivere a secoli di prove inconfutabili, che ne dimostrano inefficacia e inconsistenza scientifica, deve avere per forza qualcosa di speciale. Come pseudoscienza ha saputo scimmiottare teoria e pratica delle scienze, e […]

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Non solo Inca: le civiltà precolombiane tra genetica e linguistica

Stefano Dalla Casa — Wed, 13 Dec 2017 07:00:33 +0000

SCOPERTE – Non avevano né la ruota, né la scrittura, eppure gli Inca riuscirono a formare e governare uno dei più estesi imperi del mondo, almeno fino all’arrivo dei Conquistadores spagnoli. Quando gli europei arrivarono, con armi da fuoco e vaiolo al seguito, gli Inca erano da poco riusciti a sottomettere un popolo che aveva […]

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La storia dell’Australia nel DNA degli aborigeni

Stefano Dalla Casa — Fri, 23 Sep 2016 06:00:08 +0000

SCOPERTE – Grazie al DNA, la storia della nostra specie continua a regalarci colpi di scena. Questa settimana su Nature escono ben tre ricerche che mettono a fuoco le peripezie della famiglia umana dopo l’uscita dall’Africa, e lo fanno grazie a popolazioni native storicamente poco studiate dal punto di vista genetico. Fra questi si distingue la ricerca di Anna-Sapfo Malaspinas (Università di Berna) e colleghi, che per […]

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Una strategia comune contro HIV e tumori?

Stefano Dalla Casa — Fri, 06 May 2016 09:00:25 +0000

Siamo bombardati da pubblicità di integratori e diete alla moda che magnificano le proprietà degli antiossidanti. La teoria è semplice: le sostanze che riducono lo stress ossidativo proteggono le nostre cellule da pericolose mutazioni che potrebbero persino portare allo sviluppo di tumori. Dopo decenni di ricerca, però, non c'è ancora nessuna prova solida che gli antiossidanti abbiano un effetto protettivo, e di recente si è scoperto che un farmaco contro il diabete con proprietà antiossidanti può promuovere lo sviluppo dei tumori. Secondo gli autori di una review appena pubblicata su Journal of Clinical Investigation diversi studi suggeriscono addirittura uno scenario opposto a quello a cui siamo abituati: aumentare stress ossidativo (invece di contrastarlo) potrebbe essere la chiave per combattere non solo i tumori, ma anche l'Hiv.

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La complessa scelta di coppia dei lupi italiani

Stefano Dalla Casa — Wed, 09 Dec 2015 09:00:10 +0000

AMBIENTE – La riproduzione sessuale è un pilastro dell’evoluzione, e la scelta del partner non può certo essere affidata al puro caso. In tutti i vertebrati esiste un pacchetto fondamentale di geni, chiamato Major Histocompatibility Complex (MHC), che esprime sulla superficie delle cellule linfatiche particolari proteine che si legano agli antigeni dei patogeni, permettendo al sistema immunitario di […]

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LIBRI – Vaccini, complotti e pseudoscienza

Stefano Dalla Casa — Fri, 04 Dec 2015 08:00:58 +0000

La nuova collana di divulgazione scientifica Scientia et Causa esordisce con un libro collettivo sull'emergenza vaccini.

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Primo test per la vela solare Lightsail

Stefano Dalla Casa — Thu, 18 Jun 2015 12:00:08 +0000

FUTURO – Ora la Terra è la nostra unica casa, ma non è detto che lo sarà per sempre. Ne era convinto, tra gli altri, l’astronomo e divulgatore Carl Sagan, che nel 1980 fondò The Planetary Society, una no-profit dedicata all’avanzamento dell’esplorazione spaziale. Trentacinque anni dopo l’eredità di Sagan è più viva che mai e l’associazione […]

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Chimica: che ne pensano i britannici?

Stefano Dalla Casa — Thu, 04 Jun 2015 08:00:37 +0000

ESTERI – Come si comunica la scienza? In molti (troppi) hanno una risposta pronta che può essere riassunta in poche battute infuocate. In genere la ricetta parte da pochi, nettissimi presupposti, la cui veridicità è assiomatica. Il più frequente è il ben noto “la gente è ignorante/stupida” (anche se, ovviamente, mai quanto i giornalisti), e […]

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Negazionismo HIV/AIDS “peer-reviewed”? Scienziati e pazienti non ci stanno

Stefano Dalla Casa — Thu, 05 Mar 2015 09:00:38 +0000

ATTUALITÀ – La revisione paritaria è un sistema tutt’altro che perfetto, ma complessivamente è ancora un potente strumento che permette alla comunità scientifica di collaborare, correggere i propri errori, e tenere fuori dalla porta la maggior parte dei ciarlatani. Ma se la peer-review non è perfetta, l’editoria scientifica ne moltiplica i difetti. Per esempio gli editori predoni hanno […]

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LIBRI – Comunicare la scienza

Stefano Dalla Casa — Tue, 02 Dec 2014 15:00:33 +0000

La psicologia al servizio della comunicazione scientifica nell'ultimo libro dello psicologo Armando De Vincentiis

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Come garantire la sicurezza energetica in Europa?

Stefano Dalla Casa — Thu, 05 Jun 2014 13:31:36 +0000

L'Europa comprende alcuni degli stati più virtuosi per quanto riguarda lo sfruttamento delle risorse rinnovabili e l'attenzione all'efficienza energetica, ma nonostante questo per soddisfare il suo fabbisogno deve ancora importare, sotto varie forme, enormi quantità di energia dagli altri paesi. Qualche numero: importiamo il 66% del gas naturale, l'88% di petrolio, il 42% dei combustibili solidi (diversi tipi di carbone) e il 95% dell'uranio, pari al 53% dell'energia consumata. Niente di grave in linea di principio: l'energia si può commerciare come qualsiasi altra risorsa. Il problema sorge invece quando si mettono troppe uova in un solo paniere, ovvero quando troppi stati consumatori dipendono da uno solo o pochi stati fornitori, magari non troppo stabili dal punto di vista geopolitico. In questo caso si crea un rapporto di dipendenza che in alcune circostanze mette a dura prova le economie.

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La teoria dei giochi contro il cambio climatico

Stefano Dalla Casa — Mon, 26 May 2014 07:40:30 +0000

La scienza ha stabilito da tempo oltre ogni ragionevole dubbio che i cambiamenti climatici sono reali, sono causati dall'uomo, e costituiscono una seria minaccia per l'immediato futuro, eppure gli ultimi tentativi di accordarsi a livello internazionale per limitare l'immissione di gas serra in atmosfera sono stati fallimentari. Per capire perché questo accade la climatologia deve cedere il passo ad altre discipline, e in particolare alla teoria dei giochi.

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Tirreno Power a Vado Ligure: cosa dice l’ordinanza

Stefano Dalla Casa — Mon, 24 Mar 2014 08:32:49 +0000

Queste le parole del GIP Fiorenza Giorgi che si leggono nelle ultime pagine dell'ordinanza con la quale, un paio di settimane fa, ha disposto il sequestro preventivo dei gruppi VL3 e VL4 alimentati a carbone della centrale termoelettrica Tirreno Power di Vado Ligure, ipotizzando il delitto di "disastro ambientale".

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Cambiamenti climatici e sport

Stefano Dalla Casa — Mon, 17 Feb 2014 09:58:36 +0000

Oltre 100 atleti delle olimpiadi invernali hanno recentemente firmato una petizione per chiedere ai governi di impegnarsi per contrastare il cambiamento climatico. Ma davvero persino il mondo dello sport è minacciato da questo mutamento di scala planetaria? In una parola sì, e le olimpiadi invernali sono solo la proverbiale punta dell'iceberg.

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Boicottare Science, Nature e Cell?

Stefano Dalla Casa — Mon, 10 Feb 2014 15:27:28 +0000

Un mese fa hanno fatto scalpore le dichiarazioni del neo-premio Nobel per la medicina Randy W. Schekman sulle riviste scientifiche attualmente leader del settore, cioè Nature, Science e Cell. Secondo Schekman queste infatti danneggiano la scienza perché, nonostante l'impact factor di un giornale sia inadeguato a definire la qualità dei singoli lavori di ricerca, una pubblicazione nei top journals rimane un riconoscimento influente. Da parte loro, inoltre, i grandi editori seguono logiche squisitamente commerciali, privilegiando i lavori più "accattivanti" e non necessariamente i più meritevoli, come dimostrerebbe la grande quantità di studi ritrattati (per non parlare di quelli che non sono ancora stati ritrattati ma che lo meriterebbero, come il famoso studio sui batteri all'arsenico pubblicato su Science).

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Vedere senza luce

Stefano Dalla Casa — Thu, 14 Nov 2013 11:22:16 +0000

Nel buio più totale è impossibile vedere, a meno che non si tratti della vostra mano in movimento. Questa l'affascinante scoperta dei ricercatori alla Rochester University, recentemente pubblicata sulla rivista Psychological Science.

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11 centimetri in più

Stefano Dalla Casa — Tue, 24 Sep 2013 09:08:04 +0000

Da un secolo all'altro gli europei hanno guadagnato 11 centimetri in altezza, parola di Timothy J. Hatton professore di economia alla Australian National University e all' University of Essex. Usando dati raccolti dalla metà del 1800 al 1980 emerge che in 15 nazioni europee l'altezza media di un uomo adulto è notevolmente aumentata.

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Voyager 1 ha lasciato il Sistema Solare (?)

Stefano Dalla Casa — Tue, 27 Aug 2013 10:00:11 +0000

Il Voyager 1, una delle due sonde gemelle lanciate nel 1977 e progettate per l'esplorazione dei pianeti del Sistema Solare, potrebbe trovarsi ora nello spazio interstellare. Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista The Astrophisical Journal Letters il limite sarebbe stato oltrepassato il 27 luglio 2012

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Economia domestica

Stefano Dalla Casa — Wed, 14 Aug 2013 11:00:38 +0000

Per qualcuno rappresentano una nuova rivoluzione industriale, un cambio di paradigma, ma ora che i loro prezzi precipitano diventa sempre più interessante il loro impatto sull'utente consumer: stiamo ovviamente parlando delle stampanti 3D.

Secondo un nuovo studio le stampanti 3D sarebbero già in grado di far risparmiare migliaia di dollari a una famiglia media.

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Signora mia, è tutta colpa dei videogiochi… Ma anche no.

Stefano Dalla Casa — Tue, 23 Jul 2013 13:49:41 +0000

A mezzanotte del 20 luglio 2012 il ventiquattrenne James Eagan Holmes si presenta alla multisala Century 16 di Aurora, Colorado per la prima proiezione di Il ritorno del cavaliere oscuro; a una ventina di minuti dall'inizio del film esce dall'uscita di emergenza e rientra armato fino ai denti facendo fuoco sugli altri spettatori. 12 morti, 58 feriti.

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Se mi schiacci mi espando

Stefano Dalla Casa — Thu, 20 Jun 2013 13:15:32 +0000

Così la chimica Karena Chapman prova a semplificare la nuova scoperta ai celebri Argonne National Laboratory.

Una volta in questi luoghi, tra l'Università di Chicago e la foresta Red Gate Woods, il nostro Enrico fermi "sbarcò nel nuovo mondo" costruendo nel 1942 il primo reattore nucleare nella Storia e venne portato avanti il Progetto Manhattan, ora invece l'Argonne, collocato sempre in Illinois ma a quale chilometro da Red Gate Woods, è amministrato dal dipartimento per l'energia statunitense e porta avanti sia ricerca pura che applicata in diversi campi, tra cui quello, assai composito, delle scienze dei materiali.

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Segui la cicala!

Stefano Dalla Casa — Tue, 11 Jun 2013 08:11:07 +0000

Ogni 17 anni, in primavera, miliardi di esemplari di tre specie di cicala del genere Magicicada (endemico degli Stati Uniti) emergono dal suolo, e per qualche settimana non fanno altro accoppiarsi. Le femmine depongono le uova in fessure che aprono nella corteccia di giovani rami e poi, in breve tempo, tutti gli adulti muoiono lasciando spazio alla successiva generazione, che impiegherà altri diciassette anni prima di completare la metamorfosi e uscire dalla stadio di ninfa, passando gran parte dei quali nutrendosi dei liquidi estratti dalle radici delle piante.

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Stampa 3D: il buono, il brutto, il cattivo

Stefano Dalla Casa — Mon, 03 Jun 2013 10:11:44 +0000

La tracheobroncomalacia è una patologia nella quale trachea e bronchi tendono a collassare, impedendo la ventilazione. Nei bebè in particolare questa condizione li pone continuamente a rischio di vita.

Era il caso di Kaiba, una bambina che un brutto giorno, a sei settimane dalla nascita, ha cominciato a manifestare i sintomi. Ogni giorno la neonata smetteva di respirare e doveva essere rianimata. Una situazione talmente seria che i dottori dovettero dire ai genitori che loro figlia aveva poche possibilità di lasciare l'ospedale viva.

Ora Kaiba ha 20 mesi è sta benissimo. Nessun miracolo naturalmente: tutto merito di un trattamento innovativo messo a punto dal dottor Glenn Green e dall'ingegnere Scott Hollister dell' Università del Michigan, USA.

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