IL PARCO DELLE BUFALE. Intendiamoci, Lars Nyberg e gli altri ricercatori guidati da Endel Tulving, uno dei grandi specialisti della memoria, hanno compiuto un primo tentativo di mappare la cronestesia, come ci rappresentiamo un ambiente familiare, un bosco per esempio, così come potrebbe esser stato l'autunno scorso o potrebbe diventare a primavera. E di capire in che cosa la cronestesia si differenzia dai ricordi. Infatti hanno osservato che l'ippocampo non interviene nel tempo immaginato mentre si mobilita se viene evocata una passeggiata realmente avvenuta. Si guardano bene dare un'interpretazione esagerata dei loro risultati, ripetono che altri devono replicarli. Insomma fanno i modesti.

IPCC Communications and Media Relations Programme Manager Datore di lavoro: World Meteorological Organization Sede: Ginevra Avvertenze e particolari: Nature Dai tempi del furto dei mail agli scienziati detto Climategate e conseguenti diffamazioni di, e minacce di ritorsioni contro, direttori, vice direttori, capo-redattori dei rapporti dell'IPCC e altri colleghi, si richiedono anche: -  cuor di leone, astuzia da volpe, riflessi da ghepardo -  carattere d'oro, nervi d'acciaio, faccia di bronzo - la determinazione di una santa Teresa, la sopportazione di un san Sebastiano, la lievità di un san Giuseppe da Cupertino - la risposta entro il...

CRONACA - Quale augurio di nuove scoperte, Science pubblica la funzione degli elementi del genoma della Caenorhabditis elegans e della Drosophila melanogaster. Anche se sembra poco lusinghiero, sono modelli del nostro organismo: più ne sappiamo sul loro e più ne sappiamo sul nostro. Dieci anni fa erano pubblicati i due genomi grezzi, giusto il DNA dei geni codificanti. Come per il genoma umano, si pensava che l'1% fosse tradotto in RNA che codifica per proteine, lo 0,5% in RNA che regola l'attività dei geni e il resto del DNA serviva da "imbottitura". L'imbottitura si è appena ridotta ulteriormente: la mappa realizzata dai ricercatori del Consorzio modENCODE (l'Enciclopedia degli elementi di DNA negli organismi modello) comprende geni che non erano stati identificati con i metodi precedenti, oltre a decine di migliaia di molecole di RNA e di proteine

POLITICA - Assessment Time è il titolo dell'editoriale di Nature sulla 'riforma Gelmini', che dopo plausi e critiche conclude: Gli italiani sono abituati a riforme che suonano bene, come il tentativo di migliorare i sistema dei concorsi, e che non riescono a cambiare la situazione (...) Ma questa legge ha una forte possibilità di renderla diversa e migliore. Per il suo successo è cruciale che il governo realizzi presto l'Agenzia nazionale di valutazione del sistema universitario e della ricerca (ANVUR). Dopotutto è stata fondata per legge nel febbraio scorso. Ora gli scienziati italiani devono vederla costruita in mattoni e cemento. Il sistema ha bisogno di più soldi, ma questi soldi vanno legati ai risultati. Un'ANVUR funzionante mostrerebbe che l'Italia ha avviato il proprio sistema universitario verso una riforma vera.

IL PARCO DELLE BUFALE - In un ampio "speciale omeopatia", la multinazionale Guna di Alessandro Pizzoccaro rivela tra l'altro di aver scoperto la "sindrome da stress da rientro", la quale a vacanza ultimata ci affligge puntualmente con Senso di stordimento, calo dell'attenzione, mal di testa, digestione difficile, raffreddore, mal di gola, tosse, tensione e dolori muscolari, calo della libido, insonnia, stanchezza sono solo alcuni dei sintomi che viviamo una volta messo piede a terra dalla scaletta dell’aereo che ci riporta in città...

ARTE, MUSICA & SPETTACOLI - - Science ha anticipato on-line la ricerca di Jean-Baptiste Michel, Martin Nowak, Steve Pinker di Harvard, altra bella gente e il gruppo Google Books, “Analisi quantitativa della cultura usando milioni di libri digitalizzati”. È un regalo di Natale per le scienze umane, certo, ma anche per internauti curiosi dai 7 ai 107 anni. Si tratta di una forma avanzata di data-mining in 5,2 milioni dei 13 milioni di libri digitalizzati da Google, il 72% dei quali in inglese, il resto in francese, spagnolo, tedesco, cinese, ebraico e russo. Sono stati scelti quelli usciti tra il 1800 e il 2000 perché serviva una documentazione bibliografica certa, come la data e il luogo di pubblicazione, e ne sono stati ricavati 500 miliardi di "grammi" (dal greco per traccia, come nella parola "engramma"): parole, acronimi, date, misure.

POLITICA - Il governo del Lazio ha deciso di abrogare la legge regionale n. 22 del 18 aprile 1988 che sovvenziona l'Osservatorio astronomico regionale di Campo Catino con 40-50 mila euro all'anno. Diretto dall'avvocato Mario Di Sora, l'osservatorio produce dati che servono ai centri di ricerca italiani e stranieri per monitorare gli asteroidi la cui orbita rischia di incrociare quella terrestre. E' famoso perché i suoi volontari hanno fatto scoperte - 35 corpi celesti minori, 6 pianeti extrasolari, il diametro di Caronte misurato in collaborazione e su richiesta della NASA - che hanno pubblicato su riviste come Science, Nature o l'Astrophysical Journal.

CRONACA - Nel 1910, il biologo americano Thomas Hunt Morgan iniziava gli esperimenti su generazioni di drosofile che avrebbero dimostrato la trasmissione di caratteri ereditari attraverso i geni situati sui cromosomi. Da allora la Drosophila melanogaster è stata l'eroina di innumerevoli scoperte. Quasi a celebrare la ricorrenza, il premio del CellDance Festival assegnato il 15 dicembre dall'American Society for Cell Biology è andato alla micrografia di una sua ovaia (qui sopra, scattata da Hogan Tang nel laboratorio di Denise Montell), simbolo e origine dei miliardi di figli che la moscerina ha sacrificato sull'altare della scienza (1). E su Nature esce la soluzione di un vecchio mistero.

CRONACA - Nel rispetto della tradizione, i giornalisti di Science selezionano i cambiamenti più importanti nelle ricerche del decennio. Elenco da discutere e completare con i progressi delle tecnologie, informatiche in particolare. - Il lato oscuro del genoma: nel secolo scorso, tutto il DNA presente tra un gene e l'altro, il 98,5% del totale racchiuso nei cromosomi, era chiamato "DNA spazzatura", poi si è cominciato a scoprirne le funzioni regolatrici. - Cosmologia di precisione: Ancora non si sa da dove viene l'universo, ma se ne è definito il contenuto e come è venuto a formarsi, la cosmologia ha acquisito una teoria e un modello standard. E l'immaginazione dei cosmologi dei vincoli.