Insegnare a un robot a muoversi non è un compito facile e più il robot è complesso, più l’impresa è ardua. Ancora una volta gli ingegneri hanno chiesto aiuto alla biologia.

Anche la filosofia dell'industria musicale si muove in direzione della "nuvola": saremo pronti ad alleggerire i nostri dispositivi da GB di Mp3? FUTURO - Pochi giorni fa Nokia annunciava la chiusura di Ovi music, il servizio che permetteva di scaricare musica gratis per un anno acquistando alcuni modelli di cellulare. Il colosso dei telefoni non ha retto alla concorrenza di iTunes, il negozio di musica on-line della Apple e gli analisti danno la colpa al DRM (Digital Rights Management), il sistema di protezione del diritto d'autore che limita fortemente la...

Neuroscienziati usano il film Il Genio della Truffa per investigare con la risonanza magnetica funzionale come si innesca la voglia di fumare. SALUTE - Chiunque abbia smesso di fumare da poco, sa bene come la vista di qualcuno che si gode la sua sigaretta sia sufficiente ad accenderne istantaneamente il desiderio. Poco importa se è stata la consapevolezza dei danni che il fumo provoca (addirittura a livello del DNA, come si è scoperto recentemente) a farci smettere: la voglia, a volte, riaffiora. Ma cos'è, nel dettaglio, che fa scattare il meccanismo, e...

Si chiamano biotic games, ma questa volta non si tratta di semplici simulazioni, qui i giocatori interagiscono in tempo reale con processi biologici realmente in atto. Si apre una nuova frontiera nell'edutainment? FUTURO - Nell'immagine a fianco tutti avranno immediatamente riconosciuto le caratteristiche di PONG, uno fra più antichi e celebri videogiochi, al punto di diventare un'icona pop. Solo che la pallina da far rimbalzare da un estremo all'altro del tavolo da ping pong virtuale, in realtà è un paramecio ripreso da una telecamera mentre si muove in una minuscola...

È cominciato ufficialmente Google Science Fair 2011. Big G, con il supporto di quattro partner principali (CERN, Scientific American, National Geographic e Lego) inaugura la prima competizione mondiale per la realizzazione e presentazione di progetti scientifici scolastici attraverso il web. FUTURO - Da noi le Science Fair sono pressoché sconosciute, ma le produzioni cinematografiche e televisive, soprattutto statunitensi, dovrebbero già averci insegnato qualcosa. Si tratta di quelle giornate in cui i ragazzi, con un'età che può andare dalle elementari al liceo, presentano ai loro "pari" e a una giuria (di...

Alla fine di ogni anno, anche la scienza tira le somme e le maggiori riviste, divulgative o meno, stabiliscono le loro classifiche. Livescience ha deciso di farne una un po' particolare: una selezioni di studi che (ri)affermano cose ormai risapute, a volte ai limiti della banalità. COSTUME - Ecco l'elenco secondo Jeanna Bryner e Wynne Parry Metanfetamine e alcol sono controindicati in gravidanza. Un paper svela che per le mamme sarebbe meglio non assumere metanfetamine durante la gravidanza, in particolar modo se a questo si accompagna l'assunzione di alcolici. È molto...

Il 29 dicembre esce nelle sale italiane TRON: Legacy, il sequel di un simbolo geek degli anni '80. Saranno solo effetti speciali, oppure qualcosa di quello che vedremo ci attende nei prossimi decenni? FUTURO - Prima di Matrix, Wargames e Toy Story c'è stato un film che, usando l'animazione digitale, raccontava di uomini che diventavano programmi, di programmi che si comportavano come persone e di super computer con (s)mania del controllo. Era il lontano 1982 e il film era TRON, una produzione Disney che nonostante gli incassi contenuti (almeno rispetto...

FUTURO - In molti forse ricorderanno la vecchia serie didattica a cartoni animati Siamo fatti così, dove la nostra fisiologia era raccontata attraverso semplici storie i cui protagonisti non erano altro che tipi cellulari adeguatamente antropomorfizzati. Ora, mettendo da parte i sentimentalismi, l'esplorazione amatoriale (e non) del corpo umano si fa seria, con una nuova applicazione sperimentale dei Google Labs che unisce interattività e modellazione tridimensionale.

FUTURO - Lo sparuto gruppo di detrattori del film Avatar ha spesso ironizzato sul nome del rarissimo metallo che i terrestri nel film di James Cameron vogliono estrarre su Pandora, l'Unoptanio. Un nome troppo ridicolo, per il cui conio Cameron magari meriterebbe una maratona coatta di stampo fantozziano, a suon di pellicole di Ėjzenštejn e Bergman

Vale la pena di investigare su quei fenomeni che ci sono presentati come paranormali? Non basterebbe liquidare qualunque storia di alieni, miracoli, guaritori, astrologi con un sarcastico <>? Per i tre autori del libro Sulla scena del mistero (Sironi, 2010) la risposta è no (o almeno non sempre). Nel 1996 Carl Sagan descriveva nel suo Il Mondo infestato dai Demoni (Baldini e Castoldi, 1997) l'Armamentario per l'identificazione degli inganni (Baloney detection kit). Si tratta di una serie di semplici e maneggevoli regole che permettono di accostarci con spirito...