NOTIZIE - Se, come chi scrive, amate gli origami ma finite sempre per fare un pasticcio, potreste provare la soluzione automatica propoista dai ricercatori della Harvard University. Elliot Hawkes e colleghi della Scuola di ingegneria e scienze applicate dell’Università hanno messo a punto dei sottili fogli (di materiale “multiplo”) che si ripiegano da soli. Si chiama materia programmabile, un materiale che può essere programmato ad assumere una determinata forma o consistenza a comando. I ricercatori della Harvard University in particolare hanno creato un foglio che può assumere forme multiple: una barchetta, una tenda, o un aeroplanino (guardate il video).

NOTIZIE - Non c’è fretta. Ci vorranno infatti almeno altri 10 milioni di anni perché nella regione di Afar in Etiopia si formi un nuovo oceano, ma come ha raccontato pochi giorni fa Tim Wright, ricercatore dell’Università di Leeds, alla Royal Society Summer Science Exhibition, i segnali negli ultimi anni sono stati inequivocabili. Nel 2005, in soli dieci giorni, nella zona desertica etiope si è aperta una spaccatura lunga ben 60 chilometri. Roccia fusa proveniente dagli strati profondi della Terra continua a sgocciolare fuori dalla fessura, allargandola lentamente. L’ultima eruzione sotterranea che è stata registrata risale appena allo scorso maggio.

NOTIZIE - Il resveratrolo fa bene, e ora grazie al lavoro di un team di scienziati della Scuola di medicina dell’Università di Washington sappiamo come. Il resveratrolo è un composto naturale - contenuto in alcuni alimenti - che inibisce la crescita di nuovi vasi sanguigni. Aslam Khan e colleghi hanno scoperto il processo molecolare di questa azione benefica.

Ascolta l'intervista integrale a Eugenio Giordani ARTE, MUSICA & SPETTACOLI  - Quando si tratta di illustrare la causa dell'ambiente e della biodiversità, i comunicatori quasi sempre ricorrono a immagini suggestive: foreste lussureggianti, fiori sgargianti, rane dai colori brillanti... Pochi, nel descrivere la bellezza della natura pensano di usare il suono. Non è il caso di "Ear to the earth", un network internazionale di artisti impegnato sul fronte dell’ambientalismo che ritiene che il contenuto emotivo della musica può aggregare un pubblico sempre più vasto intorno alla questione. Il network fa capo...

NOTIZIE - Oliver Sacks non ne sbaglia una. Questa volta il celebre neuropsicologo mette a nudo l'alessia, un forma severissima - a dire il vero abbastanza rara – di dislessia, in cui l'individuo perde completamente la capacità di leggere. E come sempre lo fa con grazia, semplicità, trattando i “casi” non come pazienti ma come persone. La storia è avvincente e l'aveva già raccontata qualche anno fa in un libro a quattro mani dal titolo “The Man Who Forgot How to Read: A Memoir” scritto proprio insieme a Howard Engel, scrittore noir canadese colpito dal disturbo. Oggi, grazie alla collaborazione fra Sacks e il fumettista Lev Yilmaz da questa storia è nato anche un racconto a fumetti (che vedete nel video qui sopra).

NOTIZIE - L’”allarme api” è stato lanciato in tutto il mondo già qualche anno fa. Oggi il declino degli insetti impollinatori (selvatici e domestici) sembra inarrestabile, ed è accompagnato da un altrettanto inarrestabile declino delle specie floreali selvatiche. Per comprendere i motivi di questa crisi, ma soprattutto capire come fiori e api siano collegati nasce nel Regno Unito la Insect Pollinators Initiative.

NOTIZIE - La scienza spesso dice cose banali, che sembrano più il risultato del buonsenso che di dettagliate ricerche. Ma lo fa provando le proprie affermazioni e dando perciò supporto a buone pratiche che altrimenti rischiano di essere ignorate. È il caso di una recente ricerca svizzera che evidenzia i pericoli ambientali dell’abuso dell’aria condizionata in macchina

NOTIZIE - È un po’ come starsene a naso in su a cercare un drago o un ippopotamo nelle forme irregolari delle nuvole, solo che Ian Suk, illustratore medico, e Rafael Tamargo, neurochirurgo, - entrambi della Johns Hopkins University School of Medicine, di Baltimora – lo hanno fatto con un affresco di Michelangelo. Risultato? Secondo i due, nascosta fra le pieghe del collo di Dio stesso, starebbe una rappresentazione anatomica del tronco encefalico, la struttura anatomica del cervello che di allunga dall’estremità del midollo spinale proprio sotto ai due emisferi

NOTIZIE - Un assaggio (abbozzato) lo abbiamo potuto apprezzare già nel 2008 nel video “House of cards” (che potete vedere qui sopra) della band britannica Radiohead. La tecnica completa però promette molto di più, sostiene Song Zhang, professore di ingegneria meccanica della Iowa State University che l'ha creata. Zhang, come si legge in un comunicato della sua università, sta lavorando ad alcuni sviluppi e applicazioni di questa metodologia che potrebbe presto rinnovare anche l'ambito dell'entertaining, in maniera simile a come oggi stanno facendo le più moderne tecniche di video-3D.

NOTIZIE - La NASA ieri ha dichiarato di aver condotto con successo dei test “sul campo” di un prototipo di sistema di predizione delle onde di tsunami che si sviluppano a seguito di terremoti di grande entità. L'occasione per il test: il terremoto in Cile dello scorso 27 febbraio.