Il bacino del lago Atitlàn, in Guatemala, potrebbe essere un paradiso terrestre ma soffre per le conseguenze di un devastante uragano e per un inquinamento piuttosto pesante. Un progetto italiano di gestione ambientale svolto in collaborazione con le popolazioni locali affronta la questione, specialmente sul fronte acqua. Massimo Labra dello ZooPlantLab di Milano Bicocca, uno dei ricercatori coinvolti nell'esperienza, ci racconta i lavori fatti e le prospettive future....

Chips, salse, formaggi cremosi, gelati: perché di grassi non se ne ha mai abbastanza? Uno studio su Pnas svela il meccanismo responsabile. CUCINA - Ora dell'aperitivo: birretta fresca e una bella ciotola di patatine fritte. Quante ne mangiate prima di fermarvi? Se non avete pace finché non vedete il fondo non preoccupatevi, è tutto normale e dipende da un meccanismo biologico basato sugli endocannabinoidi, sostanze prodotte naturalmente dall'organismo e capaci di legare gli stessi recettori  riconosciuti anche dal principio attivo della marijuana (THC, tetraidrocannabinolo) . Che resistere alla tentazione dei...

ANIMALI - Il primo cervello comparso sulla Terra potrebbe essere molto più antico di quanto creduto finora: addirittura 200 o 300 milioni di anni più vecchio. La prova? Nella minuscola larva di un idrozoo, Clava multicornis, uno cnidario e dunque parente stretto di meduse, coralli e anemoni di mare, diffuso soprattutto nelle acque del mare del Nord e del canale della Manica. Stiamo parlando di una larva d'aspetto vermiforme, con un corpo affusolato ma leggermente rigonfio a un'estremità, capace di muoversi sul fondo marino strisciando su quella che potremmo definire parte ventrale (benché gli cnidari siano privi di un sistema digerente, e dunque di un ventre propriamente detto). Una larva che, dicono gli esperti, tende a muoversi seguendo stimoli luminosi (fototropismo), pur non avendo occhi

OMEOPATIA - "Le parole sono importanti!" urlava Nanni Moretti. Vero. Tanto più se hanno a che fare con la salute. Ecco perché sabato scorso sono tornata a casa "disturbata" dalla presentazione di un vademecum sull'omeopatia al Comune di Pavia. Il manualetto, Medicina omeopatica e cenni di omotossicologia - conoscenze e uso delle medicine non convenzionali, è edito dall'Associazione medica italiana di omotossicologia; alle spese di stampa ci ha pensato Guna, azienda leader in Italia nella produzione e distribuzione di prodotti omeopatici, integratori, fiori di Bach et similia. A un certo punto, l'azienda ha bussato alle porte del Comune di Pavia (l'aveva già fatto, con successo, a Milano e a Palermo), chiedendo il patrocinio a un'iniziativa di diffusione del volume nelle farmacie e nelle biblioteche comunali. Non soldi, quindi, ma un viatico ufficiale e Pavia, con il suo assessore alla sanità e all'ambiente Massimo Valdati, ha detto sì .

SPECIALE REFERENDUM - Dopo aver sentito i sostenitori del no, è il momento di dar voce a quelli del sì, al fronte che prima ha proposto i referendum - parliamo dei due quesiti sull'acqua - e che ora si spende per convincere più cittadini possibili ad andare alle urne il 12 e 13 giugno, barrando per due volte la casellina del sì. Oggi Scienza ha raccolto i commenti di tre esponenti, tre "anime" differenti, del Forum dei movimenti per l'acqua, che hanno messo in luce aspetti differenti della questione: Corrado...

SPECIALE REFERENDUM - Ci siamo: i referendum del 12 e 13 giugno si avvicinano ed è il momento di ricapitolare le posizioni. Qui ci occupiamo dei quesiti sull'acqua, dando voce in prima battuta a chi si è sempre opposto ai referendum stessi e tra tre settimane starà a casa oppure andrà a votare NO. Nei prossimi giorni sentiremo chi è pronto a tracciare la sua croce sulle caselle del SÌ. Prima di entrare nel vivo, rivediamo i quesiti. Il primo chiede l'abrogazione del cosiddetto decreto Ronchi (articolo 23-bis della legge...

POLITICA - A un mese dal referendum non c'è pace per il settore acqua. Il 5 maggio scorso, il Consiglio dei Ministri ha approvato un decreto legge con misure per lo sviluppo e il rilancio dell'economia che prevede, tra le altre cose, l'istituzione di un'Agenzia nazionale di vigilanza sulle risorse idriche. Un organo collegiale indipendente costituito da tre membri "nominati dal Presidente della Repubblica previa deliberazione del Consiglio dei Ministri, su proposta del Ministero dell'ambiente", che dovrebbe avere ampio potere regolatorio sul tormentato settore delle risorse idriche. Il decreto, per intenderci, è sempre quello delle "spiagge ai privati", cioè della trasformazione della concessione delle spiagge agli stabilimenti privati in vero e proprio diritto di superficie, valido per 90 anni. Ora è all'esame del Presidente della Repubblica, Giorgio Napolitano; se lo dovesse firmare, il Parlamento avrà 60 giorni di tempo per approvarlo e convertirlo in legge. Nel frattempo, però, si discute. Nel caso dell'Agenzia per le risorse idriche, l'impressione condivisa da molti è che la sua istituzione non sia stata altro che una manovra frettolosa per azzoppare i quesiti referendari sull'acqua dei prossimi 12 e 13 giugno. Per saperne di più, ci siamo rivolti ad Antonio Massarutto, professore associato di economia pubblica all'Università di Udine, direttore di ricerca all'Università Bocconi e autore del libro Privati dell'acqua? Tra bene comune e mercato (Il Mulino, 2011)

RONACA - Può una specie animale in commercio essere praticamente sconosciuta alla scienza? È successo con la tartaruga vietnamita Cuora picturata, che ora finalmente ha svelato il suo habitat. Ci sono voluti tre cani, tre contadini e tre erpetologi per riuscire finalmente a scovare, nel folto delle foreste di bambù dell'altopiano di Langbian, nel Vietnam del Sud, alcuni esemplari di Cuora picturata, graziosa tartaruga di terra vietnamita ben nota nei mercati locali, ma mai osservata prima da uno scienziato nel suo habitat naturale. In effetti, la tartaruga aveva avuto il suo nome scientifico nel 1998 proprio sulla base della descrizione di individui trovati esclusivamente in commercio. "Può sembrare paradossale, ma in realtà è un evento abbastanza comune in tutto il Sud-est asiatico", racconta Bryan Stuart, curatore della sezione Anfibi e rettili del North Carolina Museum of Natural Sciences, uno degli autori della fortunata scoperta. "Prima di arrivare al mercato, una tartaruga può passare per le mani di moltissimi commercianti, allontanandosi sempre più dal punto di cattura. Che, di fatto, rimane sconosciuto"

La scienza nascosta nel "matrimonio del secolo". COSTUME - Come sarà vestita lei? Come sarà la torta nuziale? Quanto  spenderanno i curiosi accorsi a Londra per l'occasione? E quanti seguiranno da casa il matrimonio del secolo, in tv, su youtube o via twitter? Le nozze del principe William con Kate Middleton si avvicinano e l'entusiasmo per l'evento non risparmia neppure "Cell", una delle più importanti riviste scientifiche del mondo, specializzata in pubblicazioni di biologia cellulare e molecolare, oncologia molecolare, biochimica e simili. Robert Kruger, uno degli editor della rivista, è...

Ecco che cosa ci chiedono esattamente i due quesiti referendari del 12 e 13 giugno sulla gestione del servizio idrico. SPECIALE REFERENDUM - Ci siamo. Tra due mesi, il 12 e il 13 giugno, si vota per i referendum: quattro quesiti per tre temi, tutti decisamente hot, e cioè la gestione del servizio idrico, la riapertura di centrali nucleari in Italia e il legittimo impedimento del Presidente del consiglio e dei ministri a comparire in udienza penale. La questione dell'acqua - pubblica o privata per dirla in modo manicheo, ma...